Trump verwijdert afbeelding van hemzelf als soort Jezus na 'ophef'

In dit artikel:

Donald Trump ligt onder vuur nadat hij zondag op zijn eigen platform een door AI gemaakte afbeelding plaatste waarin hij als een Jezusachtige figuur wordt afgebeeld. De post verscheen kort nadat hij paus Leo XIV tijdens Orthodox Pasen fel had bekritiseerd vanwege diens oproep tot het beëindigen van oorlogen; de afbeelding is later verwijderd.

Op het beeld draagt Trump een rood-wit gewaad en legt hij een lichtgevende hand op het hoofd van een zieke man. Op de achtergrond prijken symbolen van Amerikaans patriottisme en militaire macht — het Vrijheidsbeeld, de Amerikaanse vlag, een soldaat, gevechtsvliegtuigen — naast religieuze verwijzingen zoals een biddende burger en een zuster, waardoor de compositie expliciet religieus-patriottisch overkomt.

De reactie was fel, ook binnen conservatieve kringen: mediafiguren en commentatoren noemden de afbeelding schokkend en onaanvaardbaar. De controverse volgde direct op Trumps scherpe woorden over de paus, die hij op de feestdag van orthodoxe christenen als “zwak” in misdaadbeleid en “verschrikkelijk voor buitenlands beleid” bestempelde. Europese leiders mengden zich ook in de kritiek; de Italiaanse premier Giorgia Meloni noemde Trumps uitspraken onaanvaardbaar en benadrukte dat de paus het recht heeft op zijn pleidooi voor vrede.

Trump weigerde excuses aan te bieden en verdedigde zijn kritiek op de paus, verwijzend naar meningsverschillen over het harde Amerikaanse standpunt tegenover Iran en zijn afkeer van een nucleair Iran. Het is niet de eerste keer dat Trump religieuze AI-beelden van zichzelf deelt: na het overlijden van paus Franciscus in 2025 plaatste hij al eens een soortgelijk getint portret van zichzelf als paus. De zaak versterkt de discussie over het gebruik van religieuze symboliek door politieke leiders en de rol van AI in politieke communicatie.