Trump-vertrouweling Charlie Kirk (31) overleden na schot in nek op universiteit: "Hij had het net over schietpartijen"
In dit artikel:
Conservatieve activist en Trump-aanhanger Charlie Kirk (31) is overleden nadat hij woensdagmiddag bij een openbaar optreden op de Utah Valley University in Orem werd neergeschoten. Volgens beelden die op sociale media circuleren, sprak Kirk rond 12.25 lokale tijd (20.25 Belgische tijd) een menigte toe toen een luide knal klonk; hij zakte in elkaar en raakte gewond aan de hals. President Donald Trump bevestigde Kirk’s dood op Truth Social.
Hulpdiensten en beveiligers brachten Kirk naar het ziekenhuis; eerst werd zijn toestand als kritiek gemeld. Direct na de schietpartij werd een persoon aangehouden, maar die bleek volgens de universiteit niet de dader en is vrijgelaten. Over de identiteit van de schutter en het motief is nog geen duidelijkheid.
Verslaggevers die bij het evenement waren, beschreven chaotische scènes: kort na het geluid van het schot zagen omstanders Kirk bloedend neergaan en vluchtte de menigte uiteen. Volgens senator Markwayne Mullin waren Kirk’s vrouw Erika en hun twee jonge kinderen bij de bijeenkomst aanwezig. De lokale en nationale autoriteiten, onder wie FBI-functionarissen, volgen de zaak nauwgezet; berichten daarover verschenen direct op sociale media.
Het overlijden van Kirk roept brede reacties op: Trump en andere prominente politici deelden hun medeleven; ook de voormalige vicepresident Kamala Harris veroordeelde het geweld en riep op tot gezamenlijke inspanningen om politiek geweld te voorkomen. In België reageerde onder meer Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken op het nieuws.
Kirk was oprichter van Turning Point USA, een invloedrijke organisatie die jonge conservatieven mobiliseerde op middelbare scholen en universiteitscampussen. Met miljoenen volgers op sociale media speelde hij een zichtbare rol binnen de Amerikaanse rechtse jongerenbeweging en was hij in 2024 spreker op de Republikeinse conventie. Hij stond bekend om polariserende standpunten over onder meer LGBT-zaken en de scheiding van kerk en staat. Kirk laat een vrouw en twee jonge kinderen achter.