Trump verliest met Lindsey Graham iemand die hem door dik en dun steunde tegen Iran, maar tegensprak over Oekraïne

In dit artikel:

De Amerikaanse senator Lindsey Graham is zaterdag plotseling overleden na een korte, onverwachte ziekte; volgens NBC News werd er die avond nog een ambulance naar zijn huis in Washington gestuurd wegens een hartstilstand. Met zijn dood verliest Donald Trump een van zijn trouwste en invloedrijkste bondgenoten in de Senaat, al was Graham niet altijd blind loyaal aan de president.

Graham was jarenlang een sleutelfiguur in de Republikeinse partij. Hij diende eerst in het Huis van Afgevaardigden en zat daarna 22 jaar in de Senaat namens South Carolina. Vanuit die positie hielp hij Trump bij belangrijke binnenlandse doelen, onder meer door mee te werken aan de benoeming van meer dan tweehonderd federale rechters en door de president te verdedigen tijdens de afzettingsprocedure in 2019. Hij gold bovendien als een uitgesproken havik in het buitenlandbeleid: hij steunde Israël fel, pleitte voor hard optreden tegen Iran en bleef ook Oekraïne steunen in de oorlog tegen Rusland.

Tegelijkertijd botste Graham soms met Trump, vooral na de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021, toen hij openlijk zei dat Trump zijn aanhang had opgehitst. Ook op abortus en migratie maakte hij geregeld controversiële keuzes, waaronder een voorstel voor een federaal abortusverbod na 15 weken. Opmerkelijk is dat Graham ooit een felle Trump-criticus was en zelfs tegen hem streed binnen de Republikeinse Partij, maar na Trumps verkiezing in 2016 veranderde hij in een van diens meest fanatieke medestanders.

Vlak voor zijn dood was Graham nog in Kyiv om met president Volodymyr Zelensky te spreken over nieuwe sancties tegen Rusland. Hij hoopte dat er een formule was gevonden die Trump zou accepteren en tegelijk Oekraïne sterker zou maken. Zijn overlijden maakt abrupt een einde aan een politieke carrière waarin hij jarenlang een grote rol speelde in zowel de Amerikaanse binnenlandse politiek als het buitenlandse machtsbeleid van Washington.