'Trump stapte na NAVO-top verstopt in cateringwagentje over op ander vliegtuig'

In dit artikel:

Donald Trump is na de NAVO-top in Ankara niet met het gebruikelijke Air Force One-toestel naar het Verenigd Koninkrijk gevlogen. Volgens functionarissen van het Witte Huis, geciteerd door The Washington Post en The New York Times, werd hij in het geheim vanuit het regeringsvliegtuig naar een militair toestel gebracht. Trump zou daarvoor via de achterzijde zijn uitgestapt en met een cateringwagen, normaal bedoeld voor voedseltransport, zijn verplaatst.

De vliegtuigwissel was volgens eerdere berichtgeving ingegeven door een concrete dreiging van pro-Iraanse groeperingen die het op de Amerikaanse president zouden hebben gemunt. Op een Britse luchtmachtbasis stapte Trump over op de Boeing 747-8 die Qatar aan de Verenigde Staten heeft geschonken. Met dat toestel was hij ook naar de top gereisd.

De meereizende journalisten waren ontstemd omdat het Witte Huis had gewekt dat zij samen met Trump zouden vliegen, zoals doorgaans gebeurt. Een voormalige Secret Service-medewerker verdedigt de operatie: de bescherming van de president weegt volgens hem zwaarder dan transparantie. Ook tijdens eerdere presidentiële reizen, onder George W. Bush en Barack Obama, zouden geheime of misleidende vluchten zijn ingezet.

Rond het Qatarese vliegtuig bestaat bovendien discussie. Volgens The New York Times ontbreken mogelijk belangrijke beveiligingsvoorzieningen, zoals raketafweer en anti-spionageapparatuur. Het Witte Huis zegt dat het toestel in het najaar wordt aangepast, maar heeft niet bekendgemaakt welke upgrades worden uitgevoerd.