Trump schaalt legeroefening met Zuid-Korea af, benadrukt 'goede relatie met Kim Jong-un'

In dit artikel:

De Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd dat de gezamenlijke militaire oefeningen met Zuid-Korea aanzienlijk worden teruggeschroefd. Volgens hem kosten de oefeningen veel geld en geven ze Noord-Korea een onnodig vijandig signaal. Trump verwijst daarbij naar zijn goede relatie met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un en stelt dat Noord-Korea zich sinds zijn aantreden niet bedreigend heeft opgesteld.

Die bewering staat tegenover Noord-Koreaanse ballistische raketproeven eerder deze maand, die in strijd waren met VN-resoluties. Trump zegt dat het te laat was om de jaarlijkse oefeningen volledig af te gelasten. Ook uitte hij kritiek op Zuid-Korea, omdat het niet wil meewerken aan de Amerikaanse inzet voor de ‘denuclearisatie’ van Iran.

De oefening Ulchi Freedom Shield begint volgens planning vandaag en duurt tien dagen. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie benadrukt dat de training doorgaat zoals voorzien. Aanvankelijk werd gerekend op een omvang die vergelijkbaar was met eerdere jaren, met ongeveer 18.000 Zuid-Koreaanse militairen. De VS hebben circa 28.500 militairen in Zuid-Korea gestationeerd. Amerikaanse en Zuid-Koreaanse bevelhebbers wezen eerder op de inzet van Noord-Koreaanse troepen in Oekraïne als reden om de gezamenlijke verdedigingsoefeningen belangrijk te vinden.