Trump rekent bijna af met voormalig FBI-directeur Comey: 'Een van ergste mensen die VS ooit heeft gekend'
In dit artikel:
Donald Trump heeft bereikt wat hij al langer nastreefde: een strafrechtelijke aanklacht tegen zijn voormalige rivaal James Comey. Comey is formeel beschuldigd van meineed en belemmering van de rechtsgang en moet zich op 9 oktober melden bij rechter Michael Nachmanoff van de federale rechtbank in het oostelijk district van Virginia. De aanklacht valt samen met andere acties van het ministerie van Justitie die in Washington en daarbuiten als wraakzuchtig en politiek gemotiveerd worden beschouwd.
Volgens berichtgeving past deze vervolging in een breder patroon van Trump om justitiële middelen in te zetten tegen tegenstanders. Naast Comey staat onder meer Letitia James — de procureur-generaal van New York die Trump eerder succesvol vervolgde voor fraude — onder druk; ook wordt er volgens de krant onderzocht of er stappen kunnen worden ondernomen tegen senator Adam Schiff en organisaties die gelinkt worden aan miljardair George Soros. In het verhaal speelt Pam Bondi een rol: onder haar leiding zou het ministerie steeds meer als instrument van politieke represailles functioneren.
De zaak tegen Comey werd ingediend door Lindsey Halligan, een aanklaagster die nauwelijks een week in functie zou zijn geweest en die bekendstaat als persoonlijke vertrouweling van Trump. Haar beslissing kwam volgens verslaggevers tegen het advies van haar voorganger en haar eigen juridische team in. Voorganger Erik Siebert zou zijn ontslagen nadat hij had aangegeven onvoldoende bewijs te zien voor een aanklacht.
Een korte terugblik toont waarom Comey zo’n doelwit is. De jurist bouwde zijn carrière op als openbaar aanklager in New York en was later onderminister van Justitie onder George W. Bush. In 2013 benoemde Barack Obama hem tot directeur van de FBI, ondanks Comeys Republikeinse achtergrond. Hij raakte landelijk bekend toen hij vlak voor de presidentsverkiezingen van 2016 het onderzoek naar Hillary Clintons privé-e-mailserver heropende; Trump profiteerde destijds van de ophef. De relatie met Trump verslechterde daarna snel nadat Comey onderzoek deed naar Russische inmenging in die verkiezingen. Comey weigerde Trump zijn loyaliteit te beloven en werd in mei 2017 ontslagen, een stap die leidde tot de aanstelling van speciaal aanklager Robert Mueller.
Na zijn vertrek publiceerde Comey het boek A Higher Loyalty, keerde hij terug naar de academische wereld en brak hij met de Republikeinse Partij. Ook zijn dochter Maurene, ooit federaal aanklager, viel onder Trumps ongenade.
De formele aanklacht komt vlak nadat de feiten op 1 oktober zouden verjaren; Trump spoorde via zijn platform Truth Social actief aan tot snel optreden. Zelf reageerde Comey rustig op de vervolging: “I have confidence in the federal justice system and I am innocent,” zei hij in een korte videoboodschap. De zaak wordt gezien als een cruciale test voor de onafhankelijkheid van het Amerikaanse rechtssysteem en voor de vraag of strafrecht wordt gebruikt als politiek instrument.