Trump overlegt met veiligheidskabinet VS over vervolgstappen tegen Venezuela en Maduro
In dit artikel:
President Trump beraadt zich maandag met zijn kernkabinet en nationale veiligheidsteam over verdere stappen tegen Venezuela, melden bronnen aan CNN. Het overleg in het Oval Office komt nadat het Witte Huis president Nicolás Maduro publiekelijk beschuldigde de leider te zijn van een drugskartel, waarna de druk op Caracas sterk is toegenomen. Bij de bijeenkomst zullen naar verluidt onder anderen minister van Defensie Pete Hegseth, generaal Dan Caine (voorzitter Joint Chiefs of Staff), minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, stafchef Susie Wiles en plaatsvervangend stafchef/adviseur Stephen Miller aanwezig zijn.
De Verenigde Staten hebben ongeveer eenvijfde van hun vloot geconcentreerd in de Caribische Zee, net buiten Venezolaans territorium. Ongeveer 15.000 militairen staan paraat op bases op Puerto Rico, ondersteund door zeven oorlogsschepen, waaronder een kernonderzeeër en het vliegdekschip USS Gerald R. Ford met circa 5.000 bemanningsleden en meer dan 75 vliegtuigen. Het Pentagon heeft daarnaast B-52- en B-1-bommenwerpers vanaf bases in Louisiana en Texas richting Venezuela gestuurd. Defensie verwijst naar de inzet als operatie "Southern Spear".
Officieel motiveert Washington de versterkte aanwezigheid met het willen stoppen van de invoer van fentanyl naar de VS — een pijnstiller die grotendeels uit Mexico komt, niet Venezuela. Sinds begin september hebben Amerikaanse strijdkrachten in de Caribische Zee en de Stille Oceaan naar verluidt zo’n twintig vermeende drugsboten aangevallen, waarbij meer dan tachtig mensen omkwamen. Omdat er tot nog toe geen overtuigend bewijs is geleverd dat die boten daadwerkelijk drugs vervoerden of dat zij werden gerund door zogenoemde "narcoterroristen", rijzen er vragen over de rechtmatigheid van de acties in het Amerikaanse Congres en is er kritiek van mensenrechtenorganisaties.
Afgelopen weekend sloot Trump het Venezolaanse luchtruim en waarschuwde luchtvaartmaatschappijen niet meer over het land te vliegen; hij bevestigde ook een telefonisch contact met Maduro, zonder details te geven. De situatie verhoogt het risico op escalatie en legt diplomatieke en juridische spanningen bloot.