Trump oogst hoon voor zijn decreet om Lake Ontario 'Lake America' te noemen: 'Nu belanden we in echte zotheid'

In dit artikel:

De Amerikaanse president Donald Trump heeft donderdag een decreet ondertekend om Lake Ontario in officiële communicatie van de Amerikaanse federale overheid voortaan ‘Lake America’ te noemen. Het meer ligt op de grens van de Verenigde Staten en Canada. De naamswijziging is een nieuwe provocatie in het snel escalerende handelsconflict met Canada.

Trump kondigde het idee dinsdag aan, kort nadat onderhandelingen over een handelsakkoord waren mislukt. Vervolgens voerde hij Amerikaanse importheffingen van 50 procent in op Canadese export ter waarde van 20 miljard dollar per jaar. Canada kondigde daarop tegenheffingen van een vergelijkbare omvang aan, die op 8 september ingaan. Trump beschuldigt Canada ervan de VS jarenlang te hebben benadeeld.

Het decreet verplicht alleen Amerikaanse federale instanties de nieuwe naam te gebruiken. Canada of andere landen kan Trump daar niet toe dwingen. Premier Mark Carney verklaarde dat zijn land het Ontariomeer altijd Lake Ontario zal blijven noemen. De naam is afkomstig van de Wendat-bevolking en verwijst volgens verschillende interpretaties naar glinsterend, mooi of groot water. Het meer draagt die naam al ongeveer vier eeuwen.

Ook vertegenwoordigers van inheemse gemeenschappen, Canadese provinciale leiders en Amerikaanse politici wezen het besluit af. Zij vrezen onder meer dat de culturele betekenis van de oorspronkelijke naam wordt uitgehold. De gouverneur van New York liet weten de bestaande naam te blijven gebruiken, terwijl Democratisch senator Chuck Schumer het decreet zinloos en beschamend noemde.

Het is onduidelijk wat Trump met de stap politiek wil bereiken. Canada is onder Amerikanen veel populairder dan de president zelf, en de naamswijziging kan nieuwe handelsbesprekingen verder bemoeilijken. Hoewel Canada enkele geplande tegenheffingen op visproducten schrapte als gebaar van goede wil, zijn er volgens de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger momenteel geen open communicatiekanalen. Trump suggereerde intussen ook de naam van een oceaan te willen veranderen.