Trump ontslaat voltallige adviesraad van de National Science Foundation

In dit artikel:

President Donald Trump heeft de volledige National Science Board (NSB) — de onafhankelijke adviesraad van de National Science Foundation (NSF) — per direct ontslagen. De 22 leden kregen vrijdagmiddag een e-mail "namens President Donald J. Trump" zonder nadere motivering. De stap past in een reeks maatregelen waarmee het bestuur van de Amerikaanse wetenschap de afgelopen tijd ingrijpend werd veranderd.

De NSF is een van ’s werelds grootste financierders van fundamenteel onderzoek (ongeveer €9 miljard per jaar en gemiddeld zo’n 11.000 subsidies jaarlijks). De NSB speelt een cruciale rol: zij bepaalt de langetermijnstrategie van de NSF, beoordeelt subsidies en adviseert regering en ministers. Leden worden voor zes jaar benoemd met overlappende termijnen om continuïteit te waarborgen en te voorkomen dat wetenschapsbeleid elke vier jaar volledig verschuift.

Sinds Trumps aantreden is de NSF al onder druk gezet: het hoofdkantoor verhuisde naar een kleiner pand, circa 30% van het personeel verloor een baan en er werden pogingen gedaan het budget fors te verkleinen (een eerder plan werd door het Congres afgewezen). Experts vrezen dat het ontbreken van een onafhankelijke adviesraad de kans vergroot dat toekomstige bezuinigingen doorgang vinden; de NSF beperkte vorig jaar al opzettelijk subsidie-uitgaven uit voorzorg.

De actie sluit aan bij andere ingrepen in de gezondheids- en wetenschapspolitiek onder Trumps bewind en zijn gezondheidscampagne (MAGA) geleid door Robert F. Kennedy Jr., die bekendstaat om zijn scepsis over vaccins en nadruk op alternatieve medische benaderingen. Ook het CDC ondervond vergelijkbare veranderingen: topfunctionarissen werden ontslagen, budgetten gekort en adviesraden hervormd — stappen die samen wijzen op een verschuiving van onafhankelijk wetenschappelijk toezicht naar politiek-gestuurde beleidslijnen.