Trump ontmoet 'communist' Mamdani en is opvallend positief: „We zijn het over meer eens dan ik had gedacht"

In dit artikel:

Vrijdag ontving president Donald Trump de komende burgemeester van New York, Democraat Zohran Mamdani, in het Oval Office van het Witte Huis. Mamdani, die begin november de verkiezingen won en op 1 januari wordt geïnaugureerd, voerde het onderhoud met Trump in een poging de gespannen relatie tussen stad en federale overheid te temperen.

Trump, die Mamdani eerder publiekelijk had neergezet als een ’communist’, sprak achteraf van „een geweldige ontmoeting” en zei dat ze het „over veel meer eens” waren dan hij had verwacht. Hij noemde Mamdani een rationeel persoon, zei bereid te zijn hem behulpzaam te zijn en dat sommige van Mamdani’s ideeën conservatieven kunnen verrassen. Daarmee weerlegde Trump impliciet eerdere uitspraken van collega’s als congreslid Elise Stefanik, die Mamdani beschuldigden van extremistische sympathieën.

Mamdani, bekend om scherpe kritiek op Trump tijdens zijn campagne — hij noemde de president een bedreiging voor de democratie en een 'despoot' — hield in het Witte Huis vast aan zijn politieke thema’s maar toonde zich respectvol en pragmatisch. Hij antwoordde op vragen van de pers, koos welke journalisten werden toegelaten tot de perspool en vermijdde escalatie over gevoelige kwesties zoals immigratiebeleid, dat New York direct raakt.

Tijdens de bijeenkomst sprong Trump bij om Mamdani te verdedigen toen de burgemeester-in-waiting werd bekritiseerd over zijn keuze om te vliegen in plaats van met de trein naar Washington te reizen. Voor Mamdani is het in de aanloop naar zijn inauguratie strategisch belangrijk de spanningen te verminderen: Trump heeft eerder gedreigd de Nationale Garde naar New York te sturen en federale gelden in te trekken, waardoor een cordiale relatie met het Witte Huis relevant blijft voor de toekomst van de stad.