Trump onthoofdt regime, maar let op: De 'Hydra' van Venezuela leeft nog
In dit artikel:
De VS heeft tijdens een grootschalige operatie Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores gearresteerd; Maduro wordt naar verwachting in New York voorgeleid op aanklachten die hem onder meer als drugshandelaar en als verantwoordelijke voor de economische en politieke verwoesting van Venezuela bestempelen. De actie wordt in het stuk gezien als een grote tactische zege voor tegenstanders van het regime en als mogelijk keerpunt voor miljoenen Venezolanen, van wie volgens het artikel ongeveer 25% sinds 2017 het land ontvlucht is.
Oud-ambassadeur James Story waarschuwt echter dat het probleem dieper zit: “In plaats van de kop van de slang af te hakken, heeft de regering-Trump slechts één kop van een hydra weggenomen.” Daarmee bedoelt hij dat het verwijderen van Maduro op zichzelf onvoldoende is omdat andere machtsspelers in Caracas blijven opereren. Benoemd worden vooral Diosdado Cabello Rondón — invloedrijk binnenlandse macht, verbonden met de colectivos (gewapende para-milities) — en minister van Defensie Vladimir Padrino López, die het leger aanstuurt en over aanzienlijke wapens beschikt. Het artikel noemt specifiek een zorgwekkende voorraad van zo’n 5.000 draagbare luchtdoelraketten; als die in verkeerde handen vallen, vormt dat een grote bedreiging, onder meer voor de commerciële luchtvaart.
Politieke continuïteit is ook een risico: uitvoerend vicepresident Delcy Rodríguez is volgens de grondwet technisch staatshoofd maar bevindt zich momenteel in Moskou. Het stuk schetst de mogelijkheid dat Rusland zich actief mengt — bijvoorbeeld door Rodríguez terug te vliegen — wat kan uitdraaien op een directe geopolitieke confrontatie tussen Washington en Moskou.
De auteur concludeert dat het weghalen van Maduro noodzakelijk maar niet voldoende is; het uiteindelijke doel moet zijn het herstel van de wil van het Venezolaanse volk, verwezenlijkt volgens het artikel door de verkiezingsoverwinning van Edmundo Gonzalez in juli 2024. De tekst heeft een uitgesproken anti-socialistische inslag en bevat oproepen tot steun aan de eigen publicatie en aanhoudende geopolitieke analyse. De kernboodschap is dat de eerste klap hard was, maar dat het structurele geweld, de gewapende netwerken en internationale belangen die het regime in stand hielden nog steeds moeten worden aangepakt voordat van een duurzame democratische ommekeer kan worden gesproken.