Trump noemt Charlie Kirk op begrafenis een "martelaar" en "Amerikaanse held", weduwe vergeeft de schutter
In dit artikel:
Tienduizenden mensen waren zondag aanwezig bij de uitvaart van de vermoorde radicaal-rechtse activist Charlie Kirk in een voetbalstadion in Glendale, Arizona. Het stadion van de Arizona Cardinals zat met zijn ruim 70.000 plaatsen vol; volgens verslaggeving stonden er buiten nog duizenden mensen, waardoor de menigte tegen de 100.000 liep. De ceremonie, die vijf uur duurde, begon om 11.00 uur lokale tijd; de deuren gingen al ruim drie uur eerder open. Vooraf en tijdens de plechtigheid klonken christelijke liederen en gebeden, en veel aanwezigen droegen rood-wit-blauwe kleding.
De volledige top van de Republikeinse partij was aanwezig: president Donald Trump, vicepresident J.D. Vance, ministers en bekende conservatieve figuren waaronder Marco Rubio, Pete Hegseth en Robert F. Kennedy Jr., evenals stafchef Susie Wiles en leiders van Kirks organisatie Turning Point USA. Trump noemde Kirk een "Amerikaanse held" en "een martelaar voor de vrijheid" en sprak getypeerde lof uit; hij contrasteerde daarbij Kirks houding tegenover tegenstanders met zijn eigen retoriek. Sprekers benadrukten Kirks religieuze overtuiging en riepen op zijn activisme voort te zetten.
Kerkelijke gezangen en toespraken van mensen uit de conservatieve beweging en door Kirks organisatie domineerden het programma. Susie Wiles en J.D. Vance benadrukten de impact die Kirk volgens hen had op de beweging en de noodzaak die voort te zetten. Kirks weduwe, Erika, stond met Trump op het podium en zei dat ze de vermeende dader had vergeven, met een beroep op liefde als antwoord op haat.
De ceremonie vond plaats in Glendale, de stad waar Kirk het grootste deel van zijn volwassen leven doorbracht en waar Turning Point USA zijn hoofdkwartier heeft. Charlie Kirk, 31, werd ongeveer anderhalve week eerder doodgeschoten tijdens een toespraak op de campus van Utah Valley University. Na een klopjacht werd de 22-jarige Tyler Robinson gearresteerd; zijn motief is nog onbekend en hij werkt niet mee aan het onderzoek. De herdenking diende zowel als rouwbijeenkomst als als oproep tot voortzetting van Kirks politieke en religieuze werk binnen de conservatieve beweging.