Trump mocht miljardenfinanciering voor Harvard niet bevriezen, oordeelt rechter

In dit artikel:

Een federale rechter in Washington DC heeft woensdag geoordeeld dat het bevriezen van meer dan 2 miljard dollar aan onderzoekssubsidies voor Harvard door de regering-Trump onrechtmatig was. Rechter Allison Burroughs stelde dat het kabinet bij die maatregel antisemitisme als een "rookgordijn" gebruikte om een doelgerichte, ideologisch gemotiveerde aanval op vooraanstaande Amerikaanse universiteiten te voeren.

De subsidies werden in april bevroren als onderdeel van een breder initiatief van de federale regering om diversiteitsprogramma's en vermeende politieke vooringenomenheid op universiteiten aan te pakken. De regering had Harvard onder meer beschuldigd van het aanwakkeren van antisemitisme, maar volgens Burroughs bestond er nauwelijks een verband tussen die aantijgingen en de onderzoeksdomeinen waarvan de financiering werd ingetrokken. Door zo te handelen zou de overheid de vrijheid van meningsuiting van Harvard, burgerrechten en bestuursrechtelijke regels hebben geschonden.

Tegen het oordeel kan nog beroep worden aangetekend. De geschilpunten tussen Harvard en de regering reiken verder dan de subsidies: de administratie dreigde eerder met het intrekken van de belastingvrijstelling van de universiteit en probeerde inschrijvingen van buitenlandse studenten aan banden te leggen — een maatregel die door een andere rechter was opgeschort. Terwijl sommige andere universiteiten schikkingen sloten met de overheid om een rechtszaak te vermijden, stelde Trump dat een vergelijk met Harvard alleen acceptabel zou zijn indien de universiteit minstens 500 miljoen dollar betaalde.