Trump mag voorlopig toch doorgaan met bouw van balzaal in Witte Huis

In dit artikel:

Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia heeft zaterdag voorlopig toegestaan dat de bouw van een nieuwe balzaal aan het Witte Huis kan doorgaan. Daarmee heeft het hof het eerdere vonnis van een lagere rechtbank tijdelijk buiten werking gesteld; die rechter had een dag eerder het werk aan de bovengrondse delen stilgelegd. Een panel van drie beroepsrechters plant een hoorzitting over de zaak op 5 juni.

President Donald Trump liet afgelopen herfst de oostvleugel van het Witte Huis slopen om op die locatie een 400 miljoen dollar kostende balzaal van ongeveer 8.400 m² te realiseren. De National Trust for Historic Preservation stapte naar de rechter om de werkzaamheden te blokkeren. Volgens de organisatie overschreed Trump zijn bevoegdheden door zonder goedkeuring van belangrijke federale instanties en het Congres met het project te beginnen.

Districtsrechter Richard Leon had eind maart de non-profitorganisate gedeeltelijk in het gelijk gesteld: hij verbood de bouw boven de grond, maar stond voortzetting van ondergrondse werkzaamheden toe. De regering ging in beroep tegen dat oordeel; het hof van beroep heeft nu dat verbod tijdelijk opgeschort tot de zitting in juni. Trump verdedigt het plan als een langverwachte toevoeging en zegt dat de bouw grotendeels gefinancierd wordt met donaties van particulieren en bedrijven, terwijl de extra beveiligingskosten door de belastingbetaler worden gedragen.

De zaak raakt niet alleen aan financiën maar ook aan de vraag in hoeverre een president zelfstandig wijzigingen aan het historische Witte Huis kan doorvoeren zonder externe goedkeuring — een argument dat centraal staat bij de juridische strijd tussen preservatiebelangen en uitvoerende macht.