Trump mag een Fed-bestuurder ontslaan, maar hij heeft de schijn tegen

In dit artikel:

President Trump heeft maandag Fed-bestuurder Lisa Cook ontslagen, één van de zeven leden van de Amerikaanse centrale bank. De officiële reden zijn beschuldigingen dat Cook mogelijk heeft gelogen om gunstiger hypotheekvoorwaarden voor zichzelf te krijgen; Amerikaanse media (CNN) vonden documenten waarin Cook twee verschillende woningen als haar hoofdverblijf noemde, maar het is onduidelijk of ze die verklaringen aan haar hypotheekverstrekkers heeft doorgegeven. Er is nog geen strafrechtelijke aanklacht tegen haar ingediend.

Formeel mag de president een Fed-bestuurder ontslaan, maar alleen om een gegronde reden; de wet omschrijft niet precies wat dat betekent. Cook zegt dat die grond ontbreekt en gaat het besluit juridisch aanvechten. Critici van Trump spreken van politieke inmenging: zij wijzen erop dat de aantijgingen grotendeels voortkomen uit verklaringen van Bill Pulte, een bondgenoot van Trump en hoofd van de Amerikaanse hypotheektoezichthouder, en dat Cook in 2022 door democratisch president Biden is benoemd. De afgelopen maanden stemde Cook tegen een renteverlaging door de Fed, waarmee zij haaks stond op Trumps wens om de rente snel te verlagen.

De zaak raakt aan de onafhankelijkheid van de Fed — een belangrijk vertrouwenwekkend principe voor het monetaire beleid. De centrale bank streeft naar stabiele prijzen (circa 2% inflatie) en zo laag mogelijke werkloosheid en gebruikt daarbij vooral het beleidsrentetarief. Renteverlagingen stimuleren lenen en investeren, maar kunnen ook de inflatie aanwakkeren. Als Trump Cook kan vervangen door iemand die makkelijker voor een renteverlaging is, neemt de kans op versoepeling toe; ondertussen suggereerde Fed-voorzitter Jerome Powell dat er in september mogelijk een kleine verlaging komt.