Trump maakt opmerkelijke draai rond Epstein-dossier; rampweek dreigt voor president
In dit artikel:
President Trump heeft zijn verzet tegen een Congresstemming over de openbaarmaking van alle documenten rond Jeffrey Epstein opgegeven nadat een opstand binnen zijn eigen Republikeinse partij was uitgebroken. Zowel Democraten als een aantal Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden steunen een voorstel om ook de door het ministerie van Justitie geheimgehouden stukken vrij te geven; minstens vier GOP-parlementariërs hebben zich achter het initiatief geschaard. Die breuk met het Witte Huis veroorzaakte zelfs een openlijke verwijdering tussen Trump en MAGA-figuur Marjorie Taylor Greene, waarna Trump zondagavond onverwacht van koers veranderde en Republikeinen opriep voor openbaarmaking te stemmen.
De stap illustreert dat Trumps greep op de partij minder onbetwist is dan eerder, maar de zaak is nog niet voorbij: de Senaat moet daarna nog oordelen en het dossier dreigt wekenlang media-aandacht op de president te houden. Intussen hebben Democraten nieuwe documenten naar buiten gebracht die volgens hen laten zien dat Trump veel te verbergen heeft. Als tegenzet heeft Trump het ministerie van Justitie opdracht gegeven onderzoek te doen naar mogelijke banden tussen Epstein en prominente Democraten, waaronder oud-president Bill Clinton, en naar financiële instellingen — een manoeuvre die critici zien als afleidingspoging of als middel om later openbaarmaking op het argument van een “lopend onderzoek” te blokkeren.
Tegelijk kampt het Witte Huis met groeiende economische kopzorgen en dalende populariteit. Trumps goedkeuringscijfers zijn gedaald naar gemiddeld rond de 42 procent, met toenemend onbehagen vooral onder babyboomers. De stijgende kosten van boodschappen ondergraven een van zijn campagnebeloften, waarop het kabinet eind vorige week per decreet invoerrechten op meer dan tweehonderd consumptiegoederen terugdraaide (onder meer koffie, tomaten, bananen en rundvlees), in een poging de prijsdruk te bestrijden.
De economische situatie is echter ondoorzichtig door een historisch lange federale shutdown van 43 dagen, waardoor veel kerncijfers over inflatie, consumentenprijzen en banen niet verzameld werden. Nieuwe data worden deze week verwacht — met een banencijfer over september en inkomenscijfers — maar het Witte Huis suggereerde dat sommige cijfers mogelijk helemaal niet meer verschijnen. Laatst beschikbare officiële cijfers toonden al teruglopende banengroei en een werkloosheid van 4,3 procent; een ADP-peiling meldde dat bedrijven netto 11.000 banen verloren eind oktober.
Tot slot hangt een uitspraak van het Hooggerechtshof over Trumps eenzijdige invoerheffingen als een zwaard van Damocles boven zijn beleid: als de rechters die aanpak ongeldig verklaren, valt niet alleen een pijler van zijn handelspolitiek weg maar kunnen ook honderden miljarden dollars aan heffingen terugbetaald moeten worden — met grote gevolgen voor markten en begroting. Wanneer die uitspraak komt, is nog onduidelijk.