Trump maakt Amerika niet groot maar klein
In dit artikel:
Donald Trump is terug uit China, waar hij door Xi Jinping koninklijk werd ontvangen maar uiteindelijk zonder concrete resultaten naar huis ging. Xi gebruikte de ontvangst om duidelijk zijn grenzen te markeren en liet met veel ceremonieel zien hoe China zich als macht wil presenteren — een houding die door de auteur wordt vergeleken met keizerlijk gedrag en het maritieme zelfvertrouwen van admiraal Zheng He uit de vijftiende eeuw. Culturele instrumenten zoals Confuciusinstituten en grootschalige economische initiatieven onderstrepen dat beeld.
Economisch gezien voert Beijing een expansieve koers die verder reikt dan louter export: investeringen en leningen binden delen van Afrika en Latijns-Amerika steeds nauwer aan China. Ook in de Rotterdamse haven is de Chinese invloed groot: een kwart van de binnenkomende containers komt uit China en ongeveer twee derde van de terminalcapaciteit is in Chinese handen. Politiek probeert China landen niet rechtstreeks militair in te lijven; de relatievorming is vooral bilateraal en economisch van aard.
Voor Trump viel het bezoek samen met een teleurstellend resultaat dat volgens de auteur voorspelbaar was: veel pracht maar weinig winst. Terug in eigen huis heeft hij nu opnieuw zijn aandacht bij het Midden-Oosten nodig. De Amerikaanse confrontatie met Iran heeft volgens het stuk in ongeveer twee maanden zo’n 29 miljard dollar gekost en loopt op met circa 400 miljoen dollar per dag. Toch staat het Iraanse regime stevig; de Straat van Hormuz blijft deels afgesloten, wat een wereldwijde energiecrisis heeft veroorzaakt, en de nucleaire ambities van Teheran lijken onveranderd. Ook hun proxy-netwerken (Hamas, Hezbollah, Houthi’s) en gestructureerde daden in het Westen blijven actief — recent nog met aan Iran gelinkte aanslagen, waaronder aanvallen op Joodse instellingen in Nederland waarvan de opdrachtgever in Turkije is aangehouden en uitgeleverd aan de VS.
De auteur zet dit af tegen het beleid onder Barack Obama (nucleair akkoord, en de operatie tegen Osama bin Laden) en concludeert dat Trumps handelen Amerika eerder diminueert dan vergroot. Verder waarschuwt hij dat binnenlandse affaires niet mogen wegzakken in de mediacyclus: het toeslagenschandaal en de Groninger gaskwestie verdienen blijvende aandacht, zeker nu winningen blijven en Friesland volgens hem onterecht een royale compensatie krijgt voor nieuwe gasactiviteiten.
Tot slot wordt verwezen naar de podcast Het Geheugenpaleis, waarin politieke en historische thema’s als vermogensbelasting worden besproken.