Trump lanceert 'Patriot Games': atletiekwedstrijd tussen leerlingen uit alle 50 staten van Amerika

In dit artikel:

President Donald Trump heeft aangekondigd dat in 2026 de 'Patriot Games' zullen plaatsvinden: een vierdaagse sportcompetitie voor middelbare scholieren uit alle 50 staten en de vijf Amerikaanse overzeese gebieden (Puerto Rico, Guam, de Amerikaanse Maagdeneilanden, Amerikaans Samoa en de Noordelijke Marianen). Per staat en gebied wordt één jongen en één meisje geselecteerd; het Witte Huis noemt hen “topatleten uit het middelbaar onderwijs”. Concrete organisatorische details — zoals de locatie van de wedstrijden — zijn nog niet bekend.

De Patriot Games maken deel uit van 'Freedom250', het programma rond de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten (ter viering van de onafhankelijkheidsverklaring van 4 juli 1776). De meeste activiteiten zijn gepland tussen 25 juni en 10 juli 2026. Naast de sportcompetitie staan onder meer een 'Great American State Fair', een 'Spirit of America'-parade ter nagedachtenis aan omgekomen militairen, en naar verwachting de grootste vuurwerkshow ter wereld in Washington D.C. op het programma. Trump kondigde ook aan dat de bouw van een triomfboog bij de ingang van Arlington National Cemetery — door hem al snel 'Arc de Trump' genoemd — “in de nabije toekomst” zal starten; hij beloofde dat het bezoekers “wegblazen” zal.

Op sociale media en binnen de Democratische geledingen is er kritiek; tegenstanders vergelijken het concept met de dystopische Hunger Games en uiten bezorgdheid over de toon en politieke lading van de vieringen. Interstatelijke sportwedstrijden voor scholieren en all-star evenementen bestaan weliswaar al in de VS, maar dit nationale, staatsgebaseerde model in combinatie met bredere spektakelplannen is nieuw in schaal en ambitie.