Trump kondigt tijdelijke stillegging van Project Freedom aan

In dit artikel:

De Verenigde Staten hebben Project Freedom, dat maandag was begonnen, tijdelijk opgeschort, meldt president Trump. De maritieme operatie blijft formeel onder een blokkade vallen, maar wordt kort stilgelegd om te onderzoeken of een definitief akkoord met Iran kan worden bereikt en ondertekend. Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat de VS ook Operatie Epic Fury hebben afgerond.

Achtergrond is een escalerende confrontatie rond de Straat van Hormuz — waar ongeveer een vijfde van de wereldolie doorheen gaat — die Teheran eind februari sloot na aanvallen van de VS en Israël. De Amerikanen legden daarna een maritieme blokkade op van Iraanse havens. Trump kondigde op 8 april een staakt-het-vuren aan en verlengde dat meerdere malen, maar de onderhandelingen met Iran lijken vast te lopen.

Project Freedom, aangekondigd door Trump, was bedoeld om vrachtschepen te helpen de door Iran gecontroleerde Straat van Hormuz te verlaten. In plaats van een traditionele escorte zouden marineschepen, vliegtuigen en helikopters aanwezig zijn om veiligheid te bieden; de VS noemen het een defensieve operatie.

Na de aankondiging laaide het geweld weer op: de VS beschuldigen Iran van aanvallen op scheepvaart en gaven aan zes kleine Iraanse vaartuigen te hebben vernietigd en geleidelijke raketten en drones neer te halen. Iran ontkent aanvallen op de Verenigde Arabische Emiraten, maar waarschuwde via het militaire hoofdkwartier Khatam al-Anbiya dat het vernietigend zal reageren op agressie; de VAE melden twee dagen op rij te zijn getroffen door raketten en drones.