"Trump is 100 keer beter dan eender welke Democraat vandaag": 5 Vlaamse Amerikanen over 1 jaar Trump
In dit artikel:
Vijf Vlamingen die al jaren in de VS wonen schetsen uiteenlopende indrukken na het eerste jaar van Donald Trumps nieuwe presidentschap. Hun ervaringen – afkomstig uit Atlanta (Georgia), Las Vegas (Nevada) en Florida – tonen hoe verdeeld de gemeenschap is over beleid, sfeer en toekomstverwachting.
Francisca Maxwell woont 16 jaar in Atlanta en werkt als muziekdocente. Zij stemde op Kamala Harris en ervaart het afgelopen jaar als verwarrend, beangstigend en chaotisch. Haar grootste zorg is Trumps buitenlandse koers: ze ziet relaties met Europese bondgenoten en andere landen verslechteren en vreest dat dat gevolgen heeft voor wereldorde en vrede. Tegelijk voelt ze dat Trump de binnenlandse problemen zoals gezondheidszorg en betaalbaarheid negeert. Francisca zegt dat de VS fundamenteel veranderd is en dat zij en haar man overwegen of ze hier nog willen blijven.
Geert De Meulenaere (83) woont sinds 1964 in Las Vegas en profileert zich als een trouwe Republikein. Hij steunde Trump in 2016, 2020 en 2024 en waardeert vooral diens harde aanpak van illegale immigratie. Als immigrant die zichzelf heeft opgewerkt in de hotelsector gelooft hij in zelfredzaamheid en vindt dat veel nieuwe migranten profiteren zonder inspanning. Geert vindt dat Europese media vaak te negatief schrijven over de VS en bewondert Trumps directe stijl, ook al vindt hij dat Trump soms te ondoordacht spreekt.
Wim Van den Bulck (52) is eveneens Republikein maar kritischer over Trumps praktijk. Economisch merkt hij weinig verbetering in zijn persoonlijke levensstandaard; sommige prijzen stabiliseerden, maar huizen en verzekeringen blijven duur. Hij waardeert dat het bestuur steviger lijkt en ondersteunt strengere immigratiemaatregelen en optreden door ICE, maar is verontrust over incidenten zoals de dodelijke schietpartij van Renee Nicole Good en de polariserende retoriek die daar volgens hem aan bijdraagt. Politiek gezien vindt Wim dat Trump vaak bedrijfslogica toepast op politiek, waardoor compromissen en diplomatie tekortschieten; hij ziet in vicepresident JD Vance iemand die meer tot het compromis bereid zou zijn.
Het koppel Tom en Myriam woont sinds de jaren negentig in Florida en wil hun achternaam niet publiceren uit vrees voor repercussies. Zij ervaren het afgelopen jaar als uitzonderlijk negatief: volgens hen ondermijnt Trump instituties, schaadt hij rechtsbeginselen en stimuleert hij polarisatie die persoonlijke relaties, bedrijven en gemeenschappen raakt. Ze noemen het verontrustend dat kritiek op de regering gevolgen kan hebben voor iemands werk of sociale leven. Positieve punten zien ze beperkt: de val van Nicolás Maduro in Venezuela waarderen ze, en ze erkennen Trumps daadkracht, maar vrezen dat verdere machtsconcentratie het politieke klimaat onherstelbaar kan verscherpen. Daarom hopen ook zij op een kentering bij de midterms.
Samen illustreren deze portretten dat de meningen over Trump in de Vlaamse-Amerikaanse gemeenschap sterk uiteenlopen: van loyale ondersteuning en genegenheid voor harde immigratiepolitiek tot diepe zorg over geopolitieke keuzes, institutionele erosie en sociale polarisatie. Voor iedereen blijft de uitkomst van de tussentijdse verkiezingen in november cruciaal voor de toekomstige balans in Washington en het dagelijkse leven in de VS.