Trump gebruikt schietincident bij journalistendiner om voor zijn eigen balzaal te pleiten
In dit artikel:
Donald Trump werd zaterdagavond tijdens het geplande White House Correspondents’ Dinner in het Hilton in Washington door Secret Service uit de zaal geëvacueerd nadat er schoten waren gelost bij een veiligheidscontrole. De 31-jarige verdachte, geïdentificeerd als Cole Allen, een leraar uit Californië, droeg een jachtgeweer, een pistool en meerdere messen; hij werd ter plaatse gearresteerd. Bij het incident raakte een agent van de Secret Service gewond. Het diner, dat dit jaar in het Hilton plaatsvond — hetzelfde hotel waar in 1981 bij een aanslag op Ronald Reagan werd geschoten — werd vroegtijdig afgebroken.
Terug in het Witte Huis hield Trump een persconferentie waarin hij het voorval gebruikte om zijn omstreden plan voor een eigen balzaal in het Witte Huis te benadrukken en te pleiten voor strengere beveiligingsmaatregelen. Dat bouwproject, waarbij een vleugel van de residentie wordt gesloopt voor een feestzaal met een ondergrondse bunker, roept veel kritiek op omdat het zonder duidelijke goedkeuring van Congres of de gemeente Washington wordt doorgezet en deels gefinancierd zou worden met anonieme donaties. The New York Times schreef bovendien dat hetzelfde aannemersbedrijf ruim verdient aan een onderhandse klus voor renovatie van het park voor het Witte Huis.
Het incident voegt zich in een reeks bedreigingen en aanslagpogingen tegen Trump: tijdens zijn verkiezingscampagne in 2024 werd hij geraakt door een kogel die zijn oor raakte, en sindsdien zijn meerdere plannen om hem te doden ontdekt of verijdeld. Trump zelf suggereerde dat de schutter mogelijk op hem gemikt had, en kondigde aan dat het journalistengala over een maand alsnog zal plaatsvinden.
De gebeurtenis belicht tegelijk Trumps beladen verhouding met de pers — hij bekritiseert journalisten openlijk maar zoekt ook voortdurend media-aandacht — en speelt tegen de achtergrond van zijn dalende populariteit onder veel Amerikanen, deels door zijn buitenlandse beleid en economische gevolgen zoals hogere brandstofprijzen.