Trump bevestigt dood conservatieve Amerikaanse activist Charlie Kirk na schietpartij
In dit artikel:
Conservatieve commentator Charlie Kirk is woensdag tijdens een optreden op de campus van Utah Valley University neergeschoten. Het incident vond rond 12.20 uur lokale tijd plaats terwijl Kirk, 31, in een witte tent sprak; videobeelden tonen hoe hij een schot raakt en vervolgens naar zijn hals grijpt terwijl bloed uit de linkerkant van zijn nek stroomt. Beveiliging voerde hem van de plek; de universiteit meldde dat hij was geopereerd en in kritieke toestand lag. President Donald Trump publiceerde later dat Kirk is overleden — er zijn dus tegenstrijdige berichten over zijn toestand.
Universiteitsmedewerkers zeggen dat er één kogel is afgevuurd vanuit een gebouw op circa 180 meter afstand. Kort na de schietpartij meldde de universiteit dat er een verdachte was aangehouden, maar die bewering werd door politiefunctionarissen volgens Amerikaanse media tegengewerkt. De FBI liet weten de situatie nauwlettend te volgen en agenten stuureen ter plaatse. Zowel Republikeinse als Democratische politici, waaronder vicepresident Vance en oud-vicepresident Kamala Harris, reageerden geschokt en riep op tot steun en gebed; ook Bernie Sanders sprak van afschuw.
Kirk is vooral bekend als oprichter en leider van Turning Point USA, een invloedrijke organisatie die conservatieve studenten mobiliseert. Hij is een veelgevraagde commentator op conservatieve zenders en een woordvoerder binnen de pro-Trumpbeweging; in 2024 sprak hij op de Republikeinse conventie. Tegelijk kreeg hij regelmatig kritiek wegens het delen van misleidende of onjuiste informatie over onder meer covid-19, vaccins en de presidentsverkiezingen van 2020. Zijn bezoek aan Utah maakte ruim van tevoren veel los: bijna duizend studenten tekenden een petitie om hem te weren, maar de universiteit liet het evenement doorgaan in het kader van vrije meningsuiting.
Kirk is getrouwd en heeft twee kinderen. De schietpartij onderstreept opnieuw de gespannen politieke sfeer rond polariserende figuren en de veiligheidsrisico’s bij openbare optredens.