Trump bevestigt dood conservatieve Amerikaanse activist Charlie Kirk (31) na schietpartij: 'We houden van je'
In dit artikel:
De Amerikaanse conservatieve commentator Charlie Kirk (31) is woensdag tijdens een optreden op de campus van Utah Valley University doodgeschoten, meldde president Donald Trump. De schietpartij vond plaats rond 12.20 uur lokale tijd (ongeveer 20.20 uur in Nederland). Kirk zat buiten in een witte tent te spreken toen volgens videobeelden een kogel klonk; hij greep naar zijn hals en er leek veel bloed uit de linkerkant van zijn nek te stromen. Hij werd onmiddellijk per ambulance naar het ziekenhuis gebracht; enkele uren later kondigde Trump op zijn platform Truth Social aan dat Kirk was overleden.
De universiteit en lokale media stellen dat er vermoedelijk één schot is gelost vanaf een aangrenzend gebouw op ongeveer 180 meter afstand. Kort na het incident meldde de universiteit aanvankelijk dat een verdachte was aangehouden, maar die berichtgeving werd later door politiefunctionarissen genuanceerd en tegengewerkt, aldus Amerikaanse media. De reden voor de aanslag is nog onduidelijk; het onderzoek loopt.
Kirk was vooral bekend als oprichter en leider van Turning Point USA, een organisatie die conservatieve studenten mobiliseert. Hij was een vaste verschijning in conservatieve media zoals Fox News, had een populaire podcast en werd binnen de Trump-beweging gezien als een belangrijke jonge stem. In 2024 sprak hij op de Republikeinse conventie waar Trump officieel werd genomineerd. Zijn komst naar Utah maakte veel los op de universiteit: een petitie om hem te weren kreeg bijna duizend handtekeningen, maar de instelling liet het evenement doorgaan in het kader van vrije meningsuiting.
Kirk stond ook ter discussie vanwege herhaalde beschuldigingen dat hij misleidende of onjuiste informatie verspreidde over onderwerpen als covid-19, vaccins en de presidentsverkiezingen van 2020. Vlak voor het schot zou hem op de campus een vraag zijn gesteld over de rol van transgenders bij grootschalige schietpartijen in de VS.
President Trump en andere Republikeinse politici reageerden emotioneel en riepen op tot gebed voor Kirk en zijn familie. Kirk laat een echtgenote en twee kinderen achter. De autoriteiten zetten hun onderzoek voort om motief, dader en eventuele medeplichtigen vast te stellen.