Trump bereikt 'nieuw dieptepunt' met post waarin hij Obama vergelijkt met aap
In dit artikel:
Donald Trump plaatste donderdagnacht (lokale tijd) op zijn eigen platform Truth Social een minuutlange video die opnieuw zijn bewering herhaalt dat de presidentsverkiezingen van 2020 zijn gemanipuleerd — een claim waarvoor geen bewijs bestaat. Het slot van de video toont een expliciet racistisch beeld: de hoofden van voormalig president Barack Obama en diens vrouw Michelle zijn geplakt op apenlichamen. Omdat Obama de eerste zwarte president van de Verenigde Staten is, wekt die vergelijking extra verontwaardiging; het beeld speelt in op een lang bestaand en extreem racistisch stereotype.
Amerikadeskundigen Jelte Olthof en Jack Thompson noemen de post een nieuw dieptepunt in Trumps gedrag. Olthof benadrukt dat Trump al jaren vijandig naar Obama is, maar dat het openlijk verspreiden van zulke racistische beeldspraak een escalatie betekent. Thompson wijst erop dat Trumps persoonlijke afkeer van Obama deels teruggaat op een incident tijdens het White House Correspondents’ Dinner in 2011, en dat die wrok sindsdien alleen maar is toegenomen. Beide deskundigen wijzen ook op een patroon: Trump verspreidt sinds zijn politieke opmars in 2015 herhaaldelijk racistische of grensoverschrijdende boodschappen, soms door eigen posts maar vaak door het herplaatsen van extreem materiaal dat zijn achterban aanspreekt.
De analisten verwachten dat de specifieke afbeelding weinig concrete consequenties zal hebben. Binnen de Republikeinse partij zijn er weliswaar gematigde politici die achter gesloten deuren geschokt zijn, maar politiek gewichtige steun voor Trump blijft bestaan vanwege zijn beleid op zaken als belastingen en deregulering. Bovendien is de partij in het afgelopen decennium naar rechts opgeschoven; wat twintig jaar geleden carrière-einde zou zijn geweest, leidt nu waarschijnlijk tot tijdelijke ophef zonder blijvende schade.
Van groter belang vinden deskundigen het deel van de video dat over vermeende verkiezingsfraude gaat. Met de tussentijdse verkiezingen (midterms) in het vizier kan het verspreiden van fraudeverhalen spanningen in swingstaten als Georgia versterken en mogelijk worden ingezet om latere uitslagen te ondermijnen of inmenging te rechtvaardigen. Daarmee heeft Trumps retoriek volgens Thompson potentieel reünieuzere en gevaarlijkere politieke gevolgen dan de racistische afbeelding op zichzelf.