Trump benoemt Bill Pulte, een onervaren medestander, tot hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten
In dit artikel:
Donald Trump heeft voormalig vastgoedmagnaat Bill Pulte dinsdag aangewezen als waarnemend hoofd van de Amerikaanse inlichtingendiensten (acting Director of National Intelligence). Pulte (38) uit Florida heeft volgens berichtgeving geen achtergrond in nationale veiligheid; hij leidt momenteel een federaal agentschap dat toezicht houdt op woningfinancieringen en is voorzitter van twee grote hypotheekverstrekkers. Hij volgt Tulsi Gabbard op, die officieel per 30 juni vertrekt.
De functie van DNI, ingesteld na de aanslagen van 11 september 2001, coördineert de inlichtingendiensten: de chefs van onder meer CIA, DIA, NSA en FBI rapporteren aan dit kantoor. Als waarnemer kan Pulte wettelijk maximaal zeven maanden blijven, tenzij Trump hem formeel voordraagt voor permanente benoeming; die stap vereist bevestiging door de Senaat na hoorzittingen.
Pultes aanwijzing stuit op kritiek in beide partijen. Senaatsleden, waaronder Democraat Mark Warner en Republikein John Thune, waarschuwen dat de president met deze keuze het risico loopt inlichtingenwerk te politiseren en dat er behoefte is aan ervaren, onafhankelijke professionals. Ook Tom Cotton, voorzitter van de Republikeinse inlichtingencommissie, zei dat hij de komende weken afwacht en benadrukte plannen om de rol van DNI te versmallen. Critici wijzen verder op Pultes eerdere publiekelijke beschuldigingen van hypotheekfraude tegen enkele personen die Trump onwelgevallig waren, zoals Nieuw-Yorkse procureur-generaal Letitia James, senator Adam Schiff en Fed-bestuurder Lisa Cook.
Pultes voorganger Gabbard was zelf omstreden bij haar aantreden vanwege gebrek aan ervaring en uitspraken over Rusland en Syrië; onder haar kromp de staf van het DNI al met ongeveer dertig procent. Volgens The Economist zijn de verhoudingen tussen DNI en CIA gespannen, met mogelijke terughoudendheid van de CIA bij het delen van informatie over Iran.
Trump prees Pulte via Twitter als iemand met ‘diepe ervaring’ in het managen van gevoelige zaken. Pulte was een belangrijke donateur tijdens Trumps laatste campagne, werkte eerder bij de door zijn grootvader opgerichte PulteGroup en is sinds 2019 actief in filantropie via platforms als GoFundMe.