Trump (alweer) to the rescue? FIFA zou "vreselijke fout" begaan door Infantino te vervangen

In dit artikel:

Het omstreden plan van FIFA-voorzitter Gianni Infantino om commerciële rechten van het WK en andere grote FIFA-competities gedeeltelijk open te stellen voor privé-investeerders is ingetrokken. Het project, FIFA Forward Enterprise (FFE), zou volgens berichtgeving onder meer worden geleid door het investeringsfonds Thrive van Joshua Kushner, de broer van Donald Trumps schoonzoon, met zakenbank JPMorgan als betrokken partij.

De manier waarop het voorstel tot stand kwam, heeft een grote bestuurscrisis veroorzaakt. FIFA-confederaties en nationale bonden zeggen dat ze onvoldoende zijn geraadpleegd en hekelen het gebrek aan transparantie, procedures en inspraak. UEFA, CONCACAF en AFC kwamen gezamenlijk in verzet. UEFA dreigde zelfs met een boycot van FIFA-competities en het WK, tenzij het plan definitief van tafel ging en er garanties kwamen dat vergelijkbare voorstellen niet terugkeren. Ook CONMEBOL uitte zorgen; de Belgische en Nederlandse bond benadrukten dat belangrijke beslissingen alleen via zorgvuldig en inclusief overleg mogen worden genomen.

De druk op Infantino nam verder toe toen Wales als eerste bond zijn steun voor zijn herverkiezing introk. Noorwegen, Canada en voetballegende Luis Figo riepen hem op af te treden. De drie continentale bonden die zich gezamenlijk tegen hem keerden, vertegenwoordigen bovendien een meerderheid bij een mogelijke FIFA-stemming. Tegelijk behoudt Infantino steun buiten Europa, onder meer van CAF, Marokko en verschillende Aziatische en Arabische landen.

Tijdens crisisoverleg in Salé, nabij Rabat, bevestigden FIFA-bestuurders en secretaris-generaal Mattias Grafström hun steun aan Infantino. De FIFA erkende wel fouten in de communicatie en bood excuses aan, maar hield vol dat het project binnen de regels was uitgewerkt. Infantino noemt het overleg een keerpunt dat het vertrouwen in de organisatie moet herstellen.

Naast de bestuurskwestie verschenen beschuldigingen over een vermeende affaire en financiële bevoordeling van een UEFA-medewerkster in 2016. UEFA bevestigde een royale betaling, maar gaf daar een andere verklaring voor; Infantino en FIFA noemen de aantijgingen onwaar en lasterlijk. De FIFA ontkent ook dat Infantino Marokko de WK-finale van 2030 heeft beloofd in ruil voor politieke steun.