'Trotse' Mathieu van der Poel staat op Mûr de Bretagne gele trui af aan oppermachtige Tadej Pogacar

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft de zevende etappe van de Tour de France, verreden over 197 kilometer met een iconische klim op de Mûr de Bretagne, overtuigend gewonnen. De Sloveense wereldkampioen van team UAE keerde terug in het geel nadat hij in de finale zijn concurrenten op de steile slotklim en met een sterke eindsprint versloeg. Mathieu van der Poel, die de gele trui een dag eerder veroverde, moest op de laatste klim lossen en accepteerde het verlies sportief, met de blik al gericht op andere doelen dit seizoen.

De etappe werd bepaald door een aanvankelijk gefnuikte vluchtpogingen van bekende namen als Wout van Aert en Geraint Thomas, waarbij het peloton onder leiding van Alpecin-Deceuninck en UAE het tempo strak hield om Pogacar in een ideale positie te brengen. In de slotfase zette ploeggenoot Tim Wellens de Sloveense kopman perfect af, waarna Pogacar toelichtte dat het team een bijna foutloze dag kende, afgezien van een zware valpartij van zijn belangrijkste knecht João Almeida. Almeida kwam met geluk verder maar zijn precieze conditie is onzeker, terwijl teamgenoot Jack Haig vanwege de valpartij moest opgeven.

In het algemeen klassement verstevigde Pogacar zijn leidende positie, met nu een voorsprong van 54 seconden op Remco Evenepoel en ruim een minuut op Jonas Vingegaard, de enige die hem op de slotkilometers enigszins kon bijhouden. De etappe bevestigt Pogacars vorm en het strategisch overwicht van UAE op deze hittegevoelige, zware dag, terwijl Van der Poel zich realistisch opstelt over zijn kansen in deze Tour en zich meer richt op de klassieke wedstrijden elders in het seizoen. De opvallende rol van ploeggenoten en het pittige parcours maken duidelijk dat het klassement de komende dagen nog volop in beweging kan zijn.