Trots en tevredenheid overheerst bij hechte groep Jong Oranje: 'Misschien laatste keer dat we samen waren'
In dit artikel:
Jong Oranje verloor in de halve finale van het EK onder 21 met 2-1 van Engeland in Bratislava, waardoor de droom van het bereiken van de finale uiteen viel. Bondscoach Michael Reiziger en aanvoerder Jorrel Hato uitten hun teleurstelling, maar benadrukten vooral trots op de geleverde prestatie en de veerkracht van het team. Ondanks een moeizame start met slechts één punt uit de eerste twee groepswedstrijden wist het elftal zich sterk terug te knokken en lang in de halve finale mee te doen.
De tegengoals tegen Engeland waren voor Hato pijnlijk, zeker omdat ze vermeidbaar waren door onvoldoende scherpte in de defensie. Met name de late winnende treffer van Harvey Elliott, waarbij de spelers hem te veel ruimte gaven, bleef bij hem hangen. Reiziger erkende dat de missie van het toernooi—de finale halen en winnen—niet is voltooid, maar zag het toernooi als leerzaam en waardevol, mede door de ongeslagen kwalificatiecyclus vooraf.
Een belangrijk aandachtspunt blijft de fysieke conditie en het wedstrijdritme, aangezien spelers die na de winterstop weinig hebben gespeeld zichtbaar moeite hadden tijdens het EK. Dit zal de KNVB in de evaluatie meenemen om zich beter voor te bereiden op het volgende EK in Servië en Albanië over twee jaar.
Voor sommige spelers, zoals de 19-jarige Neraysho Kasanwirjo, lijkt de tijd voor Jong Oranje nu voorbij, zeker na hun eerste uitnodigingen voor het grote Oranje. Zij richten zich op doorbraak in het eerste elftal. Ook aanvaller Noah Ohio, die tijdens het toernooi zijn doelpunt maakte, hoopt dat meerdere teamgenoten snel overgaan naar het seniorenteam om de groepsband te behouden.
Na maanden van intensief toernooi- en kwalificatiewerk nemen de spelers nu vakantie, al verschillen de plannen. Ohio wil snel terugkeren om zich te bewijzen als basisaanvaller, terwijl Hato, die zijn 60ste wedstrijd voor Jong Oranje speelde, liever door was gegaan naar de finale dan nu vakantie te vieren.
Kortom, Jong Oranje verlaat het EK met een mengeling van teleurstelling over het gemiste einddoel en trots op de prestaties en inzet, vastbesloten om hiervan te leren en sterker terug te komen.