"Troefkaart die niemand heeft": minister Francken kondigt samenwerking aan tussen Defensie en Imec

In dit artikel:

Het Belgische leger gaat vijf jaar samenwerken met Imec, het Leuvense onderzoekscentrum voor nano-elektronica, chiptechnologie en artificiële intelligentie. Defensie trekt daarvoor jaarlijks 10 miljoen euro uit, goed voor in totaal 50 miljoen. De overeenkomst werd voorgesteld in de kazerne van Heverlee en moet ervoor zorgen dat technologische innovaties sneller beschikbaar komen voor militairen.

Imec zal onder meer werken aan veilige communicatiesystemen die op het slagveld moeilijk te verstoren zijn. Ook kleine radar- en lasersystemen voor het detecteren van droneaanvallen behoren tot de mogelijke toepassingen. Het leger levert terreinkennis en operationele ervaring aan, zodat de onderzoekers oplossingen kunnen ontwikkelen die aansluiten bij de noden van Defensie.

Volgens minister van Defensie Theo Francken (N-VA) tonen de oorlog in Oekraïne en de groeiende rol van drones en robotica aan dat militaire slagkracht steeds sterker van technologie afhangt. Imec stond lange tijd terughoudend tegenover militaire samenwerking, maar CEO Patrick Vandenameele zegt dat recente geopolitieke ontwikkelingen die houding hebben veranderd. De federale regering financiert het bredere defensie-innovatieprogramma ODIN met 3,7 miljard euro over tien jaar. Concrete inzet van de nieuwe technologie op het terrein laat waarschijnlijk nog jaren op zich wachten; alleen al chiptechnologie ontwikkelen duurt minstens twee jaar.