Troebele toekomst voor Joseph Oosting (54) uit Emmen bij Royal Antwerp FC: kan alleen nog via omweg Europees voetbal halen
In dit artikel:
Joseph Oosting, die na een knap derde seizoen bij FC Twente als een veelgevraagd trainer de Eredivisie verliet, beleeft momenteel moeilijke tijden bij Royal Antwerp FC. Bijna twee jaar na zijn vertrek uit Enschede werd hij op 1 december vorig jaar aangesteld in De Bosuil, maar met nog twee reguliere competitieduels te gaan staat Antwerp op een teleurstellende tiende plaats in de Belgische Jupiler Pro League. De club heeft een achterstand van vijf punten op nummer zes KAA Gent en lijkt daardoor niet meer in aanmerking te komen voor play-off 1, waar om het kampioenschap en de belangrijkste Europese tickets wordt gestreden.
Dat betekent dat Antwerp via play-off 2 een omweg naar Europa moet zien te maken: eerst een minicompetitie van tien wedstrijden tegen vijf andere ploegen winnen, en daarna nog een beslissende confrontatie aangaan met de nummer vier of vijf uit play-off 1 — afhankelijk van de bekerfinale tussen Royale Union Saint-Gilloise en Anderlecht. De kwalificatie is hierdoor veel lastiger geworden nu de ploeg in vorm wegzakt; in de laatste vijf competitieduels werd slechts één keer gewonnen en het recente 0-0 bij laagvlieger La Louvière maakte de kans op play-off 1 praktisch kansloos.
Pijnlijk hoogtepunt deze periode was de 0-4 thuisnederlaag tegen Anderlecht in de Croky Cup-halffinale, nadat de heenwedstrijd in Brussel nog hoopgevend met 0-1 werd gewonnen. Die uitschakeling, samen met de slechtere competitieresultaten, onderstreept het verlies aan schwung sinds Oostings sterke begin als trainer van The Great Old.
Bijkomende zorgen komen van eigenaar Paul Gheysens en zijn bouwbedrijf Ghelamco. Sinds het eigenarenjubel van 2023 is de geldkraan steeds verder dichtgedraaid; Gheysens staat onder financiële druk en de mogelijke verkoop van de club hangt boven Antwerp. Dat maakt de toekomst onzekerder: belangrijke spelers als Vincent Janssen en Gyrano Kerk hebben aflopende contracten en kunnen vertrekken of vastzitten aan lagere salarissen, terwijl er nu geen budget is om de selectie substantieel te versterken. Oosting zelf staat onder contract tot medio 2028, maar een nieuwe eigenaar zou doorgaans sleutelposities willen herbezetten.
Kortom: sportieve tegenvallers gecombineerd met financiële beperkingen zetten zowel de club als Oostings positie onder druk. Europees voetbal zou extra inkomsten en rust kunnen brengen, maar de weg daarheen is deze maand aanzienlijk bemoeilijkt — terwijl zijn voormalige club FC Twente juist volop strijdt om Europese plaatsen.