Triodos: 'Extreme hitte Europa kan economische groei tenietdoen'

In dit artikel:

De aanhoudende hitte en droogte in Europa brengen volgens Triodos niet alleen schade toe aan de natuur, maar ook aan de economie. In een nieuw rapport schat de bank dat het bruto binnenlands product van de Europese Unie dit jaar met 1,1 procent kan dalen door de hitte. Daarmee zou de verwachte economische groei volledig verdwijnen. Hoofdeconoom Hans Stegeman benadrukt dat de berekening onzeker is en waarschijnlijk conservatief uitvalt.

Frankrijk wordt volgens Triodos het zwaarst getroffen, gevolgd door Italië en Spanje. Ook in Nederland kan een groot deel van de verwachte groei verloren gaan, omdat de economie volgens Stegeman onvoldoende op extreme hitte is ingericht. Vooral de landbouw kampt met problemen: opbrengstprognoses zijn verlaagd en melkveehouder Gert Kroes zag de productie op zijn bedrijf in juni met 20 procent afnemen.

De hitte verstoort daarnaast de energievoorziening en het transport. In Hongarije werd een kerncentrale tijdelijk stilgelegd wegens een tekort aan koelwater uit de Donau. Zonnepanelen werken minder efficiënt bij hoge temperaturen, terwijl de vraag naar stroom voor airconditioning stijgt. Lage waterstanden beperken de scheepvaart in Nederland en Duitsland en hitte vermindert ook de capaciteit van het spoor.

Volgens Stegeman ontstaat de grootste economische schade door een lagere arbeidsproductiviteit, vooral in de bouw, landbouw en andere fysiek zware beroepen. Ook kantoorwerkers presteren minder in slecht gekoelde gebouwen. Airconditioning kan tijdelijk helpen, maar klimaatbestendig bouwen en gewassen die beter tegen hitte kunnen zijn volgens hem duurzamere oplossingen. Vooral het terugdringen van uitstoot moet verdere opwarming voorkomen.

Econoom Henri de Groot van de Vrije Universiteit noemt het meten van klimaatschade ingewikkeld, onder meer door mogelijke overlap in berekeningen. Hij vindt het onderzoek relevant, maar benadrukt dat klimaatverandering financieel kwetsbare groepen waarschijnlijk het hardst raakt. De huidige hitte is volgens hem geen tijdelijk verschijnsel meer, terwijl beleid nog achterblijft bij de groeiende kennis over de gevolgen.