Triest dieptepunt: Defensie steekt eigen land in de fik en we moeten de Fransen en Duitsers smeken om bluswater

In dit artikel:

Meerdere grote natuurbranden zijn de afgelopen dagen uitgebroken op Nederlandse militaire oefenterreinen, naar verluidt veroorzaakt door oefeningen met open vuur en munitie. Gebieden die zijn getroffen zijn onder meer ’t Harde, Assen, Weert en de Oirschotse Heide. In Weert ging zo’n 70 hectare natuur verloren; ook moesten het nabijgelegen vliegveld en het asielzoekerscentrum in Budel worden ontruimd. In Oirschot wijst alles erop dat een actie van een militaire helikopter de brand heeft doen ontstaan.

Veiligheidsregio’s worstelen met de omvang en de ontoegankelijkheid van de getroffen terreinen. Ramon Oomen van Veiligheidsregio Zuidoost-Noord-Brabant zegt dat bereikbaarheid en de grootte van het gebied grote problemen opleveren: "We hebben heel veel moeite met de begaanbaarheid van het terrein. Het is ook een ontzettend groot gebied." Hij waarschuwt verder dat er nog meer natuurbranden kunnen volgen en dat de inzet langdurig zal zijn.

Nederland heeft voor hulp moeten aankloppen bij het Europese coördinatiecentrum in Brussel; ongeveer dertig Franse en Duitse voertuigen met bemanning, inclusief bluswagens en helikopters, zijn ingezet om te ondersteunen. Volgens Oomen beschikken deze buitenlandse diensten over materieel en ervaring voor natuurbrandbestrijding die in Nederland momenteel ontbreken. Het is, voor zover bekend, de eerste keer dat Nederland op deze wijze formeel om Europese hulp verzocht.

Kritiek richt zich op het beleid en de personele en materiële staat van de Nederlandse brandweer en defensieoefeningen. Generaal Onno Eichelsheim vond aanvankelijk dat oefeningen niet stopgezet hoefden te worden; pas na ingrijpen van minister Yeşilgöz en staatssecretaris Boswijk werd het gebruik van open vuur en munitie op de terreinen voorlopig stilgelegd. Natuurorganisaties, waaronder Natuurmonumenten, uiten boosheid over het doorgaan van gevaarlijke handelingen in extreem droge natuur en roepen op tot structurele verbetering van financiering en uitrusting van veiligheidsdiensten.

Kortom: grote, door militaire oefeningen vermoedelijk veroorzaakte natuurbranden hebben aanzienlijke schade aangericht, lokale evacuaties noodzakelijk gemaakt en geleid tot ongebruikelijke buitenlandse bijstand, terwijl hulpverleners waarschuwen voor aanhoudend risico en kritiek groeit op overheid en defensiebeleid.