Treintje van Nienoord naar centrum Leek stap dichterbij: groen sein voor onderzoek

In dit artikel:

De miniatuurspoorlijn op landgoed Nienoord krijgt mogelijk extra haltes, waaronder bij de borg, het busstation aan de Oosterheerd en in het centrum van Leek. Provincie Groningen en de gemeente Westerkwartier hebben onlangs groen licht gegeven voor een onderzoek dat de precieze route en mogelijke stationlocaties moet uitwerken.

Het initiatief komt van Ronald Smits, voorzitter van vrijwilligersclub Nienoord Spoorwegen, die al decennia aan de attractie bouwt en onderhoudt. De club exploiteert tientallen schaalmodellen, waaronder een stoomlocomotief, en heeft het aantal meters spoor de afgelopen jaren vervijfvoudigd. Er staan momenteel zo’n tachtig vrijwilligers op de lijst; Smits begon zelf op zevenjarige leeftijd als conducteur en keerde twee decennia geleden terug om het project verder uit te breiden.

De voorgestelde uitbreiding moet bezoekers die nu een kwartier moeten lopen vanaf de bushalte op de Oosterheerd direct naar het park brengen. Wethouder Richard Lamberts stelde een extra halte in het centrum voor, waardoor de lijn bij de borg in twee takken zou splitsten: één richting busstation en één richting dorpskern. Lamberts ziet de miniatuurtrein niet alleen als attractie maar ook als middel om Leek meer als recreatieve bestemming en regiohart voor ondernemers te profileren.

Een historisch detail: op de geplande aansluiting stond vroeger een tramhalte op de lijn tussen Groningen en Drachten. Het lopende onderzoek bepaalt of en hoe de plannen concreet uitgevoerd kunnen worden.