Treintje in As zoekt nieuwe bestemming: "Voor grote erfgoedstukken is er gewoonweg geen plek in Limburg"

In dit artikel:

In As staat een meer dan veertig jaar oude miniatuurlocomotief te koop: het treintje dat toeristen over het Kolenspoor vervoerde, staat al ongeveer tien jaar stil door technische mankementen. De gemeente wil het stuk niet laten verkommeren en zoekt een nieuwe bestemming — bij voorkeur iemand die het volledige voertuig restaureert en weer inzet voor publiek. Kandidaat-kopers kunnen tot half april een bod met motivatie indienen; als zich meerdere gegadigden melden, wordt gekeken welk project het beste past.

De verkoop volgt zowel op praktische als op administratieve redenen. Een jaar geleden toonde de Britse Cleethorpes Coast Light Railway interesse, maar als openbaar bestuur moet As een openbare verkoop organiseren, zegt burgemeester Tom Seurs. Vakmensen wijzen erop dat de locomotief herstelbaar is; onder meer de motor vertoont gebreken, maar met de juiste kennis kan het treintje weer rij-klaar gemaakt worden, aldus Kurt Rondelez, die betrokken was bij de toeristische ontwikkeling rond het station van As.

De zaak legt echter een breder probleem bloot: Limburg kampt met een gebrek aan opslag- en depotruimte voor grote erfgoedobjecten. Erfgoedconsulente Sofie Houben wijst erop dat bewaarinstellingen zoals het mijnmuseum Beringen, Bokrijk en het Emilie Vandorenmuseum in Genk geen faciliteiten hebben voor dergelijke omvangrijke stukken. Vaak belanden grote machines bij particulieren, maar een structurele, publieke oplossing ontbreekt.

Het treintje heeft niet alleen toeristische waarde; als nagebouwde Belgische locomotief hoort het ook bij het verhaal van het Kolenspoor en het station van As. De gemeente hoopt dat een nieuwe eigenaar het erfgoedaspect erkent en het voertuig op een plek tot zijn recht laat komen, in binnen- of buitenland.