Tranen van vreugde bij Ronaldo: Portugal verovert Nations League na penaltythriller tegen Spanje

In dit artikel:

Portugal is voor de tweede keer winnaar geworden van de Nations League door in de finale in München Spanje te verslaan na een 2-2 gelijkspel en een zenuwslopende strafschoppenserie. De beslissing viel doordat Spanje-aanvaller en aanvoerder Álvaro Morata zijn penalty miste, terwijl Portugal vijf strafschoppen succesvol benutte. Cristiano Ronaldo, die na een uur de gelijkmaker maakte en daarna vanwege een spierblessure uitviel, beleefde emotionele momenten bij deze triomf, zijn derde met Portugal na de Nations League-zege in 2019 en het EK in 2016.

Historisch gezien troffen Portugal en Spanje elkaar veertig keer, waarbij Spanje meestal domineerde met zeventien overwinningen tegenover zes van Portugal, maar in een finale trekken de Portugezen aan het langste eind. De wedstrijd kenmerkte zich door een aanvankelijk Spaans overwicht; Mikel Oyarzábal en Oihan Sancet (vervanger Zubimendi) brachten Spanje twee keer op voorsprong. Tussen die goals scoorde Nuno Mendes, verdediger bij Paris Saint-Germain, voor Portugal.

De 20-jarige verdediger Dean Huijsen, geboren in Nederland maar spelend voor Spanje, maakte indruk met solide optreden centraal achterin. Ronaldo vond rondom de 60e minuut zijn doelpunt via een voorzet van Mendes die van richting veranderde. Toch konden beide teams in de resterende speeltijd en verlenging geen beslissende doorbraak forceren. Jong talent Lamine Yamal van Spanje kon met zijn 17 jaar het verschil niet maken en werd kort voor het einde van de verlenging gewisseld.

De strafschoppenserie bleef spannend met doelpunten van onder meer Ruben Neves, Nuno Mendes en Bruno Fernandes aan Portugese zijde, terwijl Spanje naast Morata ook met een gemiste kans van Jota moest omgaan. Uiteindelijk bleek Portugal koelbloediger, wat leidde tot uitgebreide vreugde bij de ploeg en Ronaldo, die ondanks zijn blessure een cruciale rol speelde. De overwinning onderstreept het opkomende talent in het Portugese team en hun veerkracht tegen een traditioneel sterker geachte buur.