Trailer: Sgt Haane

In dit artikel:

Haane Te Rauawa Manahi (28 september 1913 – 29 maart 1986) was een Māori-militair uit Nieuw-Zeeland die zich tijdens de Tweede Wereldoorlog onderscheidde door uitzonderlijke moed. Geboren in Ohinemutu, meldde hij zich in november 1939 aan bij het pas opgerichte Māori Battalion. Hij vocht in 1941 in de Slag om Griekenland en op Kreta (waar hij gewond raakte), keerde na herstel terug en nam deel aan de campagnes in de Westelijke Woestijn en in Tunesië.

Tijdens de gevechten bij Takrouna van 19–21 april 1943 toonde Manahi groot dapperheid, waarna hij door zijn meerderen werd voorgedragen voor de Victoria Cross, de hoogste Britse militaire onderscheiding. Ondanks steun van vier generaals werd de voordracht echter teruggebracht en kreeg hij de Distinguished Conduct Medal (DCM). Dat besluit wordt doorgaans toegeschreven aan de Britse Chef van de Generale Staf, generaal Alan Brooke.

In juni 1943 keerde Manahi voor verlof naar Nieuw-Zeeland terug; Māori-soldaten die op verlof waren hoefden niet terug naar het front. Na zijn ontslag in 1946 werd hij verkeersinspecteur. Hij overleed in 1986 bij een auto-ongeluk. Decennialange inspanningen door kameraden leidden niet tot een postume VC, maar in 2007 kreeg hij alsnog symbolische erkenning: een altaarkleed voor zijn lokale kerk, een ceremoniële sabel en een persoonlijke brief van koningin Elizabeth II. Zijn verhaal blijft een belangrijk hoofdstuk in de herinnering aan het Māori Battalion en de rol van inheemse troepen in de oorlog.