Tour de France in gevaar voor Wout van Aert: 'Tijd begint wel te dringen, ja'

In dit artikel:

Wout van Aert (31) heeft de geplande hoogtestage in Tignes afgezegd en is terug naar huis gebleven nadat een ontstoken wond aan zijn elleboog hem parten speelt. De blessure ontstond door een val tijdens training met de tijdritfiets; de ploegentijdrit in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes maakte de irritatie erger door wrijving tegen de tijdritbeugel. Van Aert gaf vrijdag op en miste sindsdien al drie zware etappes die als trainingsblokken hadden kunnen dienen. Visma–Lease a Bike houdt de situatie dag per dag in de gaten; of hij later nog bij de stage aanschuift is onduidelijk.

De elleboogwond werd in het ziekenhuis van Herentals behandeld en de zwelling is inmiddels afgenomen. Wielergeneeskundige Kris Van der Mieren legt uit dat een ontstoken wond niet per se wijst op een ernstige bacteriële infectie, maar dat wondherstel in de topsport kwetsbaar is: vroeg weefsel kan door herhaalde wrijving opnieuw geïrriteerd worden en zo steeds opnieuw een ontstekingsreactie oproepen. Dat kan via een stressreactie het hele lichaam beïnvloeden, waardoor renners soms toch gedwongen worden rust te nemen. Met verband, zalf en eventueel antibiotica slagen dokters er meestal in renners op de fiets te houden, maar in Van Aerts geval is enkele dagen rust noodzakelijk gebleken.

De ploegleiding benadrukt dat het medische probleem op zichzelf beperkt is, maar valt op een ongelukkig moment: Van Aert had volgens zijn ploegleider al weinig marge qua conditie en dit schaadt zijn voorbereiding. Met nog ruim twee weken tot de start van de Tour de France — die opent met een ploegentijdrit waarbij Van Aerts elleboog opnieuw belast zou worden — rijst de vraag of hij fit aan de start kan verschijnen. Visma rekent die mogelijkheid serieus mee in de planning.

Het artikel plaatst Van Aerts situatie in de bredere context van wielerpraktijken: wondinfecties worden serieus genomen vanwege historische voorbeelden waarbij renners zware gevolgen ondervonden, variërend van langdurig verlies van gebruik van een ledemaat tot in zeldzame gevallen de dood. In Van Aerts geval is er geen aanwijzing voor levensbedreigende complicaties; het belangrijkste blijft nu herstel en voorkomen van nieuwe irritatie, zodat hij tijdig kan herstellen voor de Tour.