Tour de France Femmes van twee weken? 'Hele vrouwenwielrennen is er klaar voor'

In dit artikel:

Na een spannende en succesvolle Tour de France Femmes van negen dagen pleiten onder anderen Annemiek van Vleuten, Tom Dumoulin en ploegbazen voor een uitbreiding naar veertien dagen. Volgens hen is het vrouwenwielrennen inmiddels populair en professioneel genoeg voor een volwaardige grote ronde. De Tour zou daarmee de zwaarste etappekoers voor vrouwen kunnen worden. Ook UCI-voorzitter David Lappartient heeft tijdens de wedstrijd gezegd dat er meer etappes zullen komen.

Een langere ronde moet volgens de betrokkenen wel gevarieerd worden opgebouwd, met sprint- en overgangsetappes, bergetappes, een rustdag en ruimte voor ploegenspel. Van Vleuten merkt op dat er dit jaar geen echte sprintetappe was, waardoor een belangrijk onderdeel van het wielrennen ontbrak. Tegelijk waarschuwt ze dat extra ritten het klassement vroegtijdig kunnen beslissen en de spanning kunnen verminderen.

De financiële gevolgen vormen een belangrijk obstakel. Een Tour van twee weken kan meer publiek, media-aandacht en sponsorinkomsten opleveren, maar kost ploegen ook aanzienlijk meer door hogere salarissen, grotere begeleidingsteams, extra voertuigen en reiskosten. Ploegbaas Marnix Drysdale pleit daarom voor een geleidelijke uitbreiding, bijvoorbeeld met jaarlijks één etappe. Philip Roodhooft wil juist zo snel mogelijk twee weken koers met drie weekenden, omdat een extra weekend commercieel aantrekkelijk is.

De Tour start volgend jaar in Engeland en duurt dan volgens Dumoulin nog geen veertien dagen. Hij hoopt dat de uitbreiding het jaar daarna wordt doorgevoerd.