Talent Mees Röttgering kiest in jacht op wereldtop voor collegetennis in VS
In dit artikel:
Het Nederlandse tennistalent Mees Röttgering kiest voor collegetennis in de Verenigde Staten om zijn overgang naar het proftennis te versnellen. De Limburger, vroeger junior-wereldnummer één en finalist bij het junioren‑Wimbledon 2024, kreeg vorig jaar een wildcard voor het ABN AMRO Open en toonde daar als zeventienjarige zijn potentie. Omdat een sterke juniorcarrière geen garantie voor succes bij de senioren is, besloot hij na zorgvuldige overweging de universitaire route te volgen.
Röttgering gaat spelen voor Wake Forest University — de huidige Amerikaanse landskampioen — waar Paul Haarhuis hem mee in contact bracht. Hij noemt de trainingsfaciliteiten, de begeleiding en de praktische voordelen doorslaggevend: vanuit het zuiden van Nederland moest hij vroeger uren voor training in de auto zitten, terwijl Wake Forest hem een volledig programma en flexibiliteit aanbiedt. Röttgering zegt wel degelijk professioneel te blijven denken: “Aan mijn ambities is niks veranderd.” Hij volgt slechts een beperkt aantal vakken en wil via het collegecircuit ATP‑punten blijven verzamelen.
De collegeroute is de laatste jaren populairder geworden als opstap naar de mondiale top; tegenwoordig hebben zestien spelers met een collegeverleden een plek in de ATP‑top‑100, met Ben Shelton als bekend voorbeeld. Volgens Röttgering is het niveau van collegetennis sterk gestegen en spelen er vaak jongens uit de top‑300.
Sportief kende Röttgering een lastig eerste volledige seizoen op de seniorentour: hij begon 2025 als nummer 868 en klom ongeveer 250 plaatsen, maar boekte nog geen proftitel en verloor meer dan gebruikelijk. Voorlopig combineert hij het college‑leven met toernooien in de VS; deze week speelt hij een Future in Winston‑Salem, dicht bij de campus. Hoe lang hij in de VS blijft — vijf maanden of mogelijk de volledige vier jaar — laat hij open, maar het doel blijft helder: de top bereiken via een gestructureerd traject dat hem betere concurrentie en regelmatiger trainen belooft.