Toptalent en MLB-sterren in selectie Koninkrijksteam voor World Baseball Classic

In dit artikel:

Het Koninkrijksteam gaat in maart met een sterke selectie naar de World Baseball Classic, voor het eerst met MLB-sterren Ozzie Albies en Ceddanne Rafaela. Bondscoach Andruw Jones riep 30 spelers op en noemt het een eer om een ploeg samen te stellen die voor de titel wil gaan. De WBC geldt als het belangrijkste landentoernooi omdat veel tophonkballers uit de Major League meedoen.

Bekende namen in de selectie zijn kortestop Xander Bogaerts (San Diego Padres), werper Kenley Jansen (Detroit Tigers) en buitenvelder Jurickson Profar (Atlanta Braves). Tweedehonkman Ozzie Albies (Braves) is na blessures terug; Rafaela, die bij de Boston Red Sox uitblonk en een Gold Glove als centraal buitenvelder won, voegt defensieve kwaliteit toe. Opvallend afwezig is Jonathan Schoop: hij werd vorige week op Curaçao aangehouden op verdenking van illegaal wapenbezit.

De groep van Oranje speelt in Miami tegen Venezuela (6 maart), Nicaragua (7 maart), de Dominicaanse Republiek (8 maart) en Israël (10 maart). Nieuweling Druw Jones — 22-jarige zoon van de bondscoach, in 2022 als tweede gekozen in de MLB-draft en een top-prospect uit de minor leagues — maakt mogelijk zijn debuut voor Nederland, nadat hij eerder voor Amerikaanse jeugdselecties uitkwam.

Nederland won de laatste wereldtitel in 2011, bereikte later tweemaal de halve finales (2013, 2017) maar sneuvelde bij de vorige editie al in de groepsfase. Met de huidige selectie streeft Oranje ernaar weer ver te komen.