Topscorer Memphis Depay redt gemakzuchtig Oranje van puntenverlies in Litouwen
In dit artikel:
Oranje sleept in Kaunas een moeizame 2-3-zege uit de brand in de WK-kwalificatie, maar de overwinning op Litouwen gaf weinig aanleiding tot feest. De avond werd vooral gekleurd door Memphis Depay, die met een doelpunt definitief topscorer aller tijden van het Nederlands elftal werd en later met een kopbal de beslissende treffer maakte. Toch overschaduwde het slordige, gemakzuchtige spel van Nederland zijn persoonlijk succes.
Het duel in het vernieuwde Dariaus en Girėno-stadion begon goed voor Oranje: korte tijd na de openingsgoal van Depay verdubbelde Quinten Timber de voorsprong. Maar binnen minuten kantelde de wedstrijd: Litouwen kwam terug via een goal na een diepe pass van aanvoerder Justas Lasickas op Gvidas Gineitis en kort daarna kopte Edvinas Girdvainis de 2-2 binnen uit een vrije trap van Gineitis. Die tegengoals waren een logische uitkomst van een onachtzaam en traag opbouwend Nederland, dat zich herhaaldelijk kwetsbaar toonde zonder bal.
Bondscoach Ronald Koeman had voor de uitwedstrijd vijf wijzigingen doorgevoerd ten opzichte van het duel met Polen, met onder meer Donyell Malen, Jerdy Schouten en Quinten Timber in de basis en keren van Stefan de Vrij en Nathan Aké achterin. Koeman gaf vooraf aan “meer mensen voor de goal” te willen en meer loopacties vanuit het middenveld, maar de opgezochte veranderingen leken ook de automatismen in balbezit te verstoren en lieten verdedigend gaten zien.
De tweede helft bood weinig rust: Litouwen kreeg vertrouwen door de comeback, het stadion werd enthousiaster en de ruimtes voor Oranje werden kleiner. Cody Gakpo bleef een van de weinige dreigende spelers, terwijl Koeman met wissels, waaronder debutant Sem Steijn, probeerde de zaak te stabiliseren. Twee minuten na de wissels kopte Depay de 2-3 binnen op een voorzet van Denzel Dumfries, waardoor de zege toch nog veiliggesteld werd. Koeman bracht in de slotfase zelfs Matthijs de Ligt als extra verdediger om de overwinning over de streep te trekken.
Omstandigheden als veld en weer speelden geen rol; de grasmat en sfeer in Kaunas waren prima, op de irritante aanwezigheid van een ultra-luidsprekende Litouwse supporter na. De match eindigde in veel chaos en gemor bij spelers en staf — Koeman verliet zichtbaar geïrriteerd het veld. Conclusie: drie punten in de WK-kwalificatie, en een individuele mijlpaal voor Depay, maar zorgwekkende collectieve prestaties waar Oranje voor in waarschuwingstinten naar huis kan gaan.