Topmodel Marlijn Hoek (33) kwam terug van een vier meter lange val van de trap waarbij ze haar gezicht verbrijzelde: 'Ik heb zeker gedacht dat het nooit meer goed zou komen'
In dit artikel:
Model Marlijn Hoek (33) vertelt in haar nieuwe boek Breekbaar hoe een val van een steile trap in de zomer van 2022 bijna een einde maakte aan haar internationale modellenloopbaan. In haar toenmalige woning in Amsterdam-Zuid zakte ze vier meter naar beneden terwijl ze haar hondje Joop op haar arm had en kwam met haar gezicht op de grond terecht. De impact verbrijzelde haar bovenkaak en jukbeen, verbrak haar oogkas en neusbrug en leidde tot een zware hersenschudding. Een ingrijpende reconstructie met titaniumplaten en schroeven was nodig; aanvankelijk bestond het risico op zichtbare littekens en daarmee op het einde van haar carrière.
Het boek beschrijft zowel de medische strijd als het emotionele herstel en laat zien hoe klein Marlijns wereld tijdelijk werd. Ze werkte niet tijdens de revalidatie en leefde in een routine van stap-voor-stap vooruitgang: dagelijkse overwinningen — zelfs zelfstandig douchen — gaven haar weerbare hoop. Schrijven over die periode nam haar twee jaar in beslag en het proces werkte heilzaam; herinneringen die ze had weggestopt kwamen terug, soms onverwacht en emotioneel. “Ik wil laten zien dat kwetsbaarheid geen zwakte is,” zegt Hoek over de thematiek van haar boek: hulp durven vragen is juist een teken van kracht.
Ook de rol van naasten krijgt veel ruimte. Haar partner, ex-collega-model Ryan van der Voet, was constant aan haar zijde en regelde contact met artsen, haar boeker en verzekeringen. Tijdens het schrijfproces werd het tweetal opnieuw op de proef gesteld toen Ryan zelf een aneurysma in de aorta bleek te hebben en een openhartoperatie moest ondergaan. Die periode is eveneens in Breekbaar opgenomen; de steun die zij elkaar gaven, benadrukt hun band. Hoek schreef ook over het moment dat ze terugkeerde naar het publieke toneel: na herstelfasen liep ze weer de rode loper op in Cannes, een scène die ze direct op papier zette en die illustreert hoe uiterlijke schijn vaak verschilt van innerlijk kwetsbaarheid.
Voor Hoek, die opdrachten deed voor grote modehuizen als Givenchy, Chanel, Louis Vuitton en eerder naar Amsterdam verhuisde vanuit Zwolle voor haar carrière, was de medische onzekerheid aanvankelijk oorverdovend. Haar familie, manager en partner namen veel van de praktische en emotionele last weg en pleitten bij artsen voor zo cosmetisch onopvallende oplossingen als mogelijk. Dat ze terug kon keren naar modelwerk ervaart ze als een grote overwinning: haar carrière draait inmiddels weer, zelfs “beter dan ooit”, aldus het boek. Tegelijk blijven fysieke klachten voelbaar; ze ervaart dagelijks pijn en tintelingen, zeker bij koude en tijdens visagie.
Hoek en Van der Voet hebben hun woning in Zuid inmiddels verruild voor een huis in het buitengebied van Abcoude — niet uit angst voor de trap, die ze aanvankelijk moeilijk durfde af te dalen, maar om andere redenen. De trap in Amsterdam blijft symbool voor het kantelpunt in haar leven: een plek die deel uitmaakt van haar verhaal. Breekbaar is daarmee zowel een verslag van lichamelijk en geestelijk herstel als een pleidooi om rust serieus te nemen, grenzen te bewaken en te erkennen dat herstel tijd en steun vraagt. Het boek is uitgegeven door Boekerij.