Topmodel Marlijn (33) viel vier meter van de trap naar beneden: 'Mensen zien een glimlach, maar daarachter zit een gebroken gezicht met titanium erin'
In dit artikel:
Topmodel Marlijn Hoek (33) beschrijft in haar nieuwe boek Breekbaar hoe een val van een steile buiten- of binnentrap in Amsterdam-Zuid haar leven op zijn kop zette. In de zomer van 2022 viel ze vier meter naar beneden terwijl ze haar hondje op haar arm had; ze kwam op haar gezicht terecht. De impact was groot: haar bovenkaak en jukbeen werden verpulverd, haar oogkas en neusbrug braken en ze liep een zware hersenschudding op. Een ingrijpende operatie met titanium platen en schroeven was nodig en lange tijd kon ze niet werken. Voor een moment leek haar modelcarrière, met opdrachten voor merken als Givenchy, Chanel en Louis Vuitton, op losse schroeven te staan.
Hoek, die uit Zwolle komt en voor haar werk naar Amsterdam verhuisde, vertelt in Breekbaar voor het eerst gedetailleerd wat er gebeurde en hoe ze herstelde. Schrijven hielp haar daarbij: het proces nam in totaal twee jaar in beslag en werkte volgens haar helend, ook al bracht het steeds weer onverwachte emoties naar boven. Het werk stokte tijdelijk toen haar partner, ex-collega en man Ryan van der Voet te horen kreeg dat hij een aneurysma van de aorta had en een openhartoperatie moest ondergaan. Die periode van dubbele medische crises bracht hun relatie onder zware druk, maar benadrukte ook hun onderlinge steun. Van der Voet en Hoeks moeder stelden zich actief op bij de zorgkeuzes; ook haar manager ving veel van de praktische en communicatieve last op.
Een terugkeer naar het publieke leven illustreert de tegenstelling tussen uiterlijke schijn en innerlijk herstel: Hoek beschrijft hoe het voelde om opnieuw over de rode loper in Cannes te lopen terwijl er thuis en in haar gezicht nog herstelwerk gaande was. De operatie verliep uiteindelijk beter dan aanvankelijk gevreesd—littekens zouden haar carrière kunnen beëindigen—maar de nasleep blijft fysiek voelbaar. Ze ervaart dagelijks pijn, stekende sensaties bij koude en gevoeligheid tijdens make-upbehandelingen.
In het boek reflecteert Hoek ook op de rol die modelleren in haar ontwikkeling heeft gespeeld. Het gaf haar zelfvertrouwen waar ze in haar jeugd soms te verlegen voor was. Na de val stond overleven en stap-voor-stap herstel centraal; toekomstplannen lagen tijdelijk opzij. Ze vertelt open over momenten van donkerte, maar benadrukt dat positiviteit niet betekent dat je altijd vrolijk bent. Voor haar betekent het juist kleine overwinningen vieren—zélfs weer zelfstandig kunnen douchen—en jezelf toestaan om hulp te vragen. Die boodschap van kwetsbaarheid als kracht is een belangrijk thema in Breekbaar.
De ervaring heeft ook haar levensstijl veranderd: ze luistert meer naar haar lichaam, plant minder vol en waardeert rust in plaats van het te zien als iets dat verdiend moet worden. Professioneel gaat het inmiddels weer vooruit; ze zegt dat haar carrière terug is en zelfs "beter dan ooit". Toch blijft de val een dagelijkse realiteit en een deel van haar verhaal—tot in de fysieke herinneringen aan het gezicht. Hoek en Van der Voet zijn inmiddels verhuisd naar het buitengebied bij Abcoude; de trap van het ongeluk draagt ze nog steeds met zich mee, ook al verhuisde die niet mee.
Boek: Marlijn Hoek, Breekbaar, Uitgeverij Boekerij.