Topman Ben Smith hijst stormbal over crisis Midden-Oosten: 'Vacaturestop bij KLM'

In dit artikel:

Air France-KLM trekt de rem aan nu de oorlog in het Midden-Oosten de vliegsector raakt. CEO Ben Smith waarschuwde intern dinsdag voor hoge risico’s en KLM-topvrouw Marjan Rintel kondigde donderdag aan dat de Nederlandse divisie direct een vacaturestop invoert en voorlopig geen externe consultants inhuurt om kosten te besparen. Transavia moet eveneens met een besparingsplan komen.

De maatregel volgt op toenemende brandstofkosten en netwerkverstoring doordat vluchten om moeten vliegen. Air France-KLM heeft rond 70 procent van de brandstof ingedekt en voerde al een brandstoftoeslag in, maar dat compenseert de stijging niet volledig. Smith berekent dat een olieprijs van 100 dollar dit jaar zo’n twee miljard euro extra kosten kan opleveren; KLM is extra kwetsbaar na een brutomarge van slechts circa 3 procent het voorbije jaar. KLM gaf vorig jaar ongeveer 2,5 miljard euro uit aan kerosine.

Ook andere kosten drukken zwaar: Schiphol verhoogde vorig jaar de haventarieven met 41 procent en Nederland introduceert volgend jaar een nieuwe verre vliegtaks. Tegelijk bestaan er Europese uitstootvergoedingen (ETS); Smith pleit voor gelijkere behandeling met de mondiale Corsia-regeling om concurrentienadeel te beperken. Hij vreest bovendien dat Arabische maatschappijen, zodra zij weer volop vliegen, prijsdruk zullen veroorzaken.

KLM heeft vluchten naar de regio al tot eind mei geannuleerd. Smith sluit niet uit dat bij aanhoudend hoge olieprijzen en dalende vraag vluchten geschrapt en toestellen aan de grond gezet moeten worden, maar concrete plannen zijn er nog niet. Als voorbeeld van de sectorimpact schrapt SAS al duizend vluchten. Smith roept Nederland op om kostenverlagingen op Schiphol en bij de vliegtaks te overwegen om verbindingen en banen te beschermen.