Topman Air Canada onder vuur na faux pas in condoleancebericht

In dit artikel:

Air Canada-topman Michael Rousseau ligt onder vuur nadat hij in een vier minuten durend condoleancebericht naar aanleiding van de crash in New York deze week vrijwel geen Frans gebruikte — behalve het woord bonjour aan het begin en merci aan het eind. Dat stuit vooral kwaad bij Franstaligen in Canada, waar ruim een vijfde van de bevolking Frans als voertaal heeft.

Hoewel Air Canada een privébedrijf is, geldt de Official Languages Act voor communicatie met het publiek: boodschappen moeten zowel in het Engels als in het Frans beschikbaar zijn. Quebecs premier François Legault noemde Rousseau’s aanpak respectloos richting Franstalige medewerkers en klanten en zei dat hij zou moeten opstappen als hij geen Frans wil leren. Ook Canadese premier Carney noemde het een verkeerde inschatting en een gebrek aan medeleven; één van de twee overleden piloten kwam uit Quebec.

Rousseau, die in Montréal opgroeide maar geen Frans spreekt, is eerder bekritiseerd om zijn beperkte gebruik van het Frans. Toen hij eerder werd aangesproken, zei hij dat hij geen tijd had gehad om de taal te leren; destijds beloofde hij verbetering. Oppositiepartijen als Québec Solidaire dringen nu opnieuw aan op zijn vertrek, terwijl Parti Québécois kritiek heeft maar vindt dat de discussie niet gepast is tijdens de rouwperiode.

Een woordvoerder van Rousseau wees erop dat de video wél Franse ondertitels had en verklaarde dat Rousseau niet voldoende Frans spreekt om zo’n emotionele boodschap rechtstreeks in die taal te brengen. Rousseau is uitgenodigd om later dit jaar verantwoording af te leggen in het parlement.