Topchef Redzepi opnieuw onder vuur na aanklachten van mishandeling bij Noma

In dit artikel:

René Redzepi, de Deense topchef en oprichter van restaurant Noma in Kopenhagen, wordt opnieuw beschuldigd van fysiek en psychologisch misbruik van personeel. Volgens een onderzoek van The New York Times, gebaseerd op gesprekken met 35 oud-medewerkers en tientallen getuigenissen, zou Redzepi tussen 2009 en 2017 herhaaldelijk personeel hebben geslagen, tegen muren hebben geduwd en met keukengerei hebben geprikt. Ook zouden medewerkers systematisch geïntimideerd, bespot en gesommeerd zijn te zwijgen uit angst voor schade aan hun loopbaan. Een veelgenoemd voorval uit 2014 beschrijft hoe een souschef tijdens een druk dienst naar buiten werd gedwongen, publiekelijk vernederd en geslagen voordat iedereen weer aan het werk mocht.

De beschuldigingen kwamen opnieuw in de publieke belangstelling nadat ex-medewerker Jason Ignacio White op Instagram verhalen en berichten deelde die miljoenen keren zijn bekeken. Dat valt samen met Noma’s transitie van gevestigd restaurant naar pop-upformaat; een Noma-pop-up in Los Angeles die op 11 maart opent, heeft de discussie extra opgelaaid.

Redzepi is internationaal gevierd — Noma verdiende drie Michelinsterren en stond meerdere malen bovenaan de World's 50 Best Restaurants — maar stond al eerder ter discussie vanwege hardhandig leiderschap. In een essay uit 2015 noemde hij zichzelf een "beest" en in 2022 sprak hij zijn spijt uit, terwijl hij ontkende ooit te hebben geslagen en zei dat hij "waarschijnlijk wel eens tegen mensen was gebotst." In reactie op het NYT-onderzoek zegt Redzepi niet alle details te herkennen, maar erkent hij dat zijn gedrag schadelijk is geweest; hij biedt spijt en meldt dat hij therapie heeft gevolgd om met zijn woede om te gaan.

De zaak benadrukt de machtsverhoudingen in topkeukens en roept vragen op over verantwoordelijkheid en veiligheid in de culinaire sector.