Top 50 interview: 'Het was een atypisch jaar'

In dit artikel:

Tijdens het jaarlijkse Top 50-gesprek in restaurant Central Park (Voorburg) bespraken drie kopstukken uit de reisbranche — Gunay Uslu (CEO Corendon), Marc van Deursen (CEO Prijsvrij/D‑reizen) en Arjan Kers (General Manager TUI Nederland & België) — hoe de zomer van 2025 is verlopen en welke trends de sector bepalen. Belangrijke thema’s: marktdynamiek en winstgevendheid, vertrek vanaf buitenlandse luchthavens, duurzaamheid en maatschappelijke druk, technologische innovatie (AI), en opvolging binnen bedrijven.

Prestaties zomer 2025
- Boekingen begonnen sterk in het jaar, maar vertraagden vanaf april. De periode juni/juli bracht herstel, vooral door last‑minuteboekingen. Uiteindelijk telden de spelers meer passagiers dan vorig jaar, maar met dunnere marges door prijsdruk en forse kortingen.
- Verschillende bedrijfsmodellen gaven uiteenlopende uitkomsten: Prijsvrij/D‑reizen realiseerde 20% groei en meer winst in absolute zin dankzij volume, maar minder winst per boeking. TUI en Corendon verlaagden prijzen om loadfactoren te optimaliseren; dat levert omzet maar kost marge, terwijl TUI door eigen hotels en vliegtuigen aan het einde van de keten toch voldoende rendement ziet.
- Kortingen waren wijdverbreid: partijen geven vaak (deels) zelf korting om stoelen te vullen, soms zelfs onder kostprijs, omdat een hogere bezettingsgraad op lange termijn belangrijker wordt.

Verschuiving naar buitenlandse luchthavens
- Steeds meer Nederlanders kiezen voor vertrek vanaf Duitse of Belgische luchthavens vanwege hoge Nederlandse belastingen en gunstige tarieven/parkeren. Uslu noemt grote stromen: Düsseldorf (ongeveer 900.000 NL‑passagiers), Keulen/Bonn (600.000) en België (~1 miljoen), samen circa 2,5 miljoen. Corendon speelt hierop in en zal komende zomer veel pakketreizen aanbieden vanaf Düsseldorf en Keulen/Bonn; vluchten worden uitgevoerd door zustermaatschappijen uit Malta en Turkije.
- De deelnemers waarschuwen dat het beleid in Nederland (meerdere belastingen, slotproblemen op Schiphol) ondernemers wegdrukt en mogelijk leidt tot hogere totale CO2‑voetafdruk doordat reizigers verder rijden.

Online vs offline
- D‑reizen/Prijsvrij zagen sterke onlinegroei (D‑reizen online +25%, Prijsvrij +40%), terwijl de fysieke winkels juist minder explosief groeiden dan in voorgaande jaren. Bij TUI staat de retail echter sterk; hun klantsegment waardeert persoonlijk advies en eenvoudiger pakketten. De verschillen hangen samen met bedrijfsmodellen en de mate van flexibiliteit die online kan bieden bij combinaties en losse vluchten.

Duurzaamheid en maatschappelijk debat
- De sector staat onder druk van activisme en politieke maatregelen: van verboden buitenreclames tot acties van Extinction Rebellion, waaronder het bekladden van TUI’s hoofdkantoor. Bedrijfsleiders maken zich zorgen over intimiderende acties richting medewerkers en het uitblijven van een serieuze, constructieve dialoog.
- Bedrijven willen verduurzamen maar vinden communicatie hierover riskant: elke campagne kan worden weggezet als greenwashing. Daardoor wordt er soms liever niet over gesproken, wat nadelig is voor hotels en partijen die wel investeren in duurzaamheid. Een gezamenlijke, geloofwaardige boodschap vanuit de branche wordt gewenst maar moeilijk uitvoerbaar zonder kritiek.
- De gesprekspartners pleiten voor meer politieke aandacht en één aanspreekpunt voor toerismebeleid: toerisme draagt 3–4% aan het BBP bij maar valt nu over meerdere ministeries uiteen, wat beleid, belastingdruk en slottoewijzingen bemoeilijkt.

AI en toekomst van werk
- AI wordt breed omarmd: toepassingen in klantcontact (chatbots, AI‑agents), crisiscommunicatie, contractanalyse, finance, softwareontwikkeling en personalisatie van aanbod. Bedrijven lopen pilots en hebben intern teams bezig met implementatie.
- Tegelijk vormt AI een bedreiging én kans voor reisagenten en zelfstandigen; standaardtaken worden geautomatiseerd en klanten kunnen zelf complexe rondreizen samenstellen. Adviseurs zullen hun toegevoegde waarde moeten herdefiniëren en investeren in technologie om relevant te blijven.

Politiek‑economische uitdagingen en sectorlobby
- Er is frustratie over het Nederlandse ondernemersklimaat en het gebrek aan coherente toerismepolitiek. Een minister of duidelijk aanspreekpunt voor toerisme zou volgens de geïnterviewden helpen om maatregelen als belastingen, slots en verduurzaming beter op elkaar af te stemmen.

Persoonlijk en opvolging
- Alle drie geven aan dat opvolging en jonge generaties onderdeel zijn van het gesprek: kinderen van Uslu en Van Deursen zijn actief in aanpalende rollen (hotels, F&B, ondernemerschap) en krijgen ruimte om eigen ervaring op te doen buiten het familiebedrijf. Kers benadrukt dat het belangrijkste is dat opvolgers gelukkig worden in hun werk.
- Marc van Deursen bespreekt ook een conflict met aandeelhouder REWE/Dertour dat deels persoonlijk van aard is; hij benadrukt trots op de genomen ondernemersstappen zoals de overname van D‑reizen.

Tot slot: sector in beweging
De zomer van 2025 toonde een sector die op volume kan scoren maar worstelt met marges, marktverplaatsing naar het buitenland, maatschappelijke kritiek en snelle technologische veranderingen. De leiders benadrukken dat reizigersbehoefte — ontspanning, ervaring en prijsbewustzijn — centraal blijft staan, en dat de branche moet samenwerken, innoveren en politiek meer gewicht moet krijgen om toekomstbestendig te blijven.