Tomorrowland moet kwart miljoen euro minder betalen voor verboden gebruik van wegwerpbekers

In dit artikel:

Tomorrowland moet uiteindelijk minder terugbetalen voor het gebruik van wegwerpbekers tijdens het festival in Boom in 2024. De geldboete van 27.500 euro blijft intact, maar de eerder opgelegde voordeelontneming van 700.000 euro is door het Handhavingscollege verlaagd naar 451.352,12 euro — ruim 250.000 euro minder.

Achtergrond: sinds juni 2023 verbiedt de Vlaamse afvalstoffenregelgeving wegwerpbekers op evenementen; organisatoren moeten herbruikbare bekers gebruiken en minstens 90% daarvan teruginzamelen. Het Departement Omgeving legde eind 2024 een sanctie op omdat Tomorrowland naar schatting circa 1.820.000 wegwerpbekers had ingezet, terwijl het festival volgens de overheid bewust het verbod had genegeerd en een eerdere ministeriële uitzondering had zien worden geweigerd. Tomorrowland schakelde in 2025 wel over op herbruikbare bekers.

In beroep stelde Tomorrowland dat de berekening van het vermeende financiële voordeel (de voordeelontneming) niet correct was en wees op een onafhankelijk onderzoek dat zou aantonen dat het weren van de voorraad wegwerpbekers geen aantoonbare milieuwinst opleverde. Het Handhavingscollege oordeelt nu dat sommige kosten die Tomorrowland vermeed door wegwerpbekers te gebruiken (zoals die verbonden aan een herbruikbaar bekersysteem) niet volledig als aftrekpost mogen gelden bij de berekening, maar dat anderzijds opbrengsten — bijvoorbeeld uit waarborgen voor niet-teruggebrachte herbruikbare bekers — wel moeten worden meegerekend. Op basis van deze herschikking van posten komt het college uit op 451.352,12 euro.

Een voordeelontneming betekent dat het geschatte brutovermogensvoordeel dat uit de milieuovertreding is gehaald, uit het vermogen van de overtreder wordt gehaald als sanctie. Tomorrowland zei dat het belangrijk was de financiële onderbouwing te laten toetsen en dat de uitspraak bevestigt dat niet alle aannames in het oorspronkelijke dossier correct waren. De geldboete blijft gehandhaafd omdat de overheid stelt dat het festival bewust het verbod heeft genegeerd en geen beroep had aangetekend bij de Raad van State.