Tomorrowland bouwt nieuwe podia zonder wijzigingen ondanks brand: "We hebben geen pauzeknop"
In dit artikel:
Zes maanden na de verwoestende brand op de mainstage van Tomorrowland (16 juli 2025) zijn de voorbereidingen voor de volgende edities in Boom en het Franse Alpe d’Huez in volle gang, terwijl het gerechtelijk onderzoek naar de brand nog altijd loopt en de oorzaak formeel niet is vastgesteld. VRT NWS kwam eerder tot de conclusie dat het vuur begon bij een vuurschaal en zich razendsnel verspreidde over een podium dat grotendeels uit hout en piepschuim bestond — materialen die gemakkelijk vlam vatten. Omdat de brand tijdens de opbouw losbarstte bleef iedereen ongedeerd, maar de nasleep is zowel financieel als bestuurlijk voelbaar.
Tomorrowland zet het gebruik van dezelfde bouwmaterialen en precies dezelfde onderaannemers voort. De organisatie legt uit dat het logistieke ontwerp, de productie en het transport van podia — soms per container naar andere bestemmingen zoals Brazilië of Frankrijk — een continu proces is zonder eenvoudige pauzeknop. Aanpassingen in materiaalkeuze of bouwwijze zijn volgens de festivalwoordvoerder vooralsnog beperkt, omdat het onderzoek, verzekeringsdossiers en expertises nog niet afgerond zijn. Veiligheid blijft wel topprioriteit, aldus de organisatie.
De financiële tol is hoog: bronnen dicht bij de organisatie schatten de voorlopige schade op ongeveer 63 miljoen euro en meer dan dertig partijen zouden getroffen zijn. Tomorrowland blijft samenwerken met dezelfde leveranciers, hoewel erkend wordt dat een van die partners uiteindelijk als aansprakelijke partij kan worden aangewezen — iets dat moet blijken uit het lopende onderzoek.
Lokale besturen tonen zich kritisch. De burgemeesters van Boom en Rumst (Jeroen Baert en Jurgen Callaerts, beiden N-VA) dringen aan op duidelijkere veiligheidsnormen voor festivalpodia. Zij willen lessen trekken uit wat er misging om vergunningverlening en lokale controles te verbeteren. Hun verzoek om een Vlaams veiligheidskader kreeg echter geen steun van minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V), die terughoudend staat tegenover nieuwe regelgevingen op dat niveau. Daardoor zijn de gemeente en organisatoren nu zelf bezig met het opstellen van een protocol, inclusief een risicoanalyse door externe experts. De gemeente Boom heeft zich als burgerlijke partij gesteld om meer zicht te krijgen op het onderzoek, dat grotendeels onder geheimhouding valt.
Terrein en milieu werden aangepakt: provinciaal domein De Schorre in Boom is volledig hersteld en in oktober opnieuw opengesteld. Om mogelijke verontreiniging te verwijderen is naar verluidt circa 30 centimeter bodem afgegraven en vervangen door schone grond, waarna de weide weer is aangelegd.
Wat er precies veranderd zal worden in de bouwpraktijken of in vergunningen voor Tomorrowland 2026 hangt af van de uitkomsten van de lopende onderzoeken en de adviezen van experts. Verwacht wordt dat de aanvragen voor die editie vóór april worden ingediend en beoordeeld. Voorlopig echter gaat de festivalmachine door, met één oog op herstel en continuïteit en het andere op de nog niet afgesloten nasleep van de brand.