Tomodachi Life: Living the Dream is Nintendo's raarste game ooit
In dit artikel:
Een groep jonge Nintendo‑ontwikkelaars startte ruim twintig jaar terug een kleinschalig experiment geïnspireerd op de populaire Japanse Gameboy Color‑titel Tottoko Hamtaro: Tomodachi Daisakusen Dechu. Die poging leidde uiteindelijk tot een kenmerkende reeks sociale sims. Tijdens dat proces werden de eenvoudige, cartooneske poppetjes die het team ontwierp zo geliefd dat Satoru Iwata en Shigeru Miyamoto ze wilden inzetten voor de Wii‑systeemsoftware (denk aan de bekende Mii‑avatars en Wii Sports).
In 2009 verscheen Tomodachi Collection voor de Nintendo DS (alleen in Japan): spelers maakten Mii‑achtige bewoners die in een appartementencomplex op een klein eiland leefden. De game combineerde karakterbeheer met absurdistische sociale interacties en werd een grote hit in Japan. Het vervolg, Tomodachi Life (2013), bereikte voor het eerst ook het Westen en versterkte de reputatie van de serie als een gekke, lichtvoetige levenssim. Tussendoor werkte het team nog aan het mobiele Miitomo‑experiment, dat niet aansloeg.
Nu is de serie na ruim een decennium terug met Tomodachi Life: Living the Dream voor Nintendo Switch en Switch 2. Het spel draait opnieuw om het aanmaken van eilandbewoners, het vullen van hun persoonlijkheden en het jongleren met verlangens en relaties. De mechanica zelf is eenvoudig en legt veel gewicht bij de speler: creatieve character‑creatie en het bedenken van situaties bepalen grotendeels het plezier. Het echte spectacle komt voort uit ongemakkelijke, onverwachte interacties tussen personages — content die inmiddels massaal gedeeld wordt op sociale media, vaak in de vorm van hilarische celebrity‑mashups en bizarre liefdesdrama’s.
Voor fans van The Sims die houden van urenlang bouwen aan verhalen en scènes biedt Tomodachi Life veel speelpret. Voor wie een meer traditionele of diepgaande life‑sim zoekt, voelt de game echter dun; de gameplay is beperkt en het prijskaartje van circa zestig euro staat daar volgens veel spelers in contrast mee. Gelukkig is er een gratis demo beschikbaar, zodat geïnteresseerden eerst kunnen proeven van de vreemde charme voordat ze kopen. Kortom: een unieke, creatief gedreven titel die vooral zij die van improviseren en online delen houden, zal aanspreken.